바둑로봇부터 AI미디어아트까지…오사카엑스포 접수한 스타트업

[르포]'2025 오사카 칸사이 세계엑스포' 가보니
"작은 기업이 미래 만든다" 스타트업 전시 물결

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중국 한 스타트업이 개발한 AI 기반 구강건강관리 제품/사진=류준영 기자

한 남성이 네모난 철제 박스 앞에 설치된 액정 버튼을 누르자 화면에 설문지가 나타난다. 음성 안내에 따라 상단의 카메라를 향해 입을 벌리자 자동으로 구강 촬영이 진행된다. 이를 지켜보던 기자에게 전시 관계자는 "집에서도 구강 건강을 체계적으로 관리할 수 있는 제품"이라고 설명했다. 지난 12일, 일본 오사카 서쪽 인공섬 유메시마에서 열린 '2025 오사카·간사이 세계엑스포'는 '생명이 빛나는 미래사회 디자인'을 주제로, 첨단 과학기술과 혁신 스타트업들의 기술 향연이 펼쳐지는 자리였다.

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바둑두는 로봇부터 섬세한 로봇손까지…중국 스타트업의 기술 공세

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중국 스타트업 '아너(Honor)'의 AI 바둑로봇 '센스로봇'/사진=류준영 기자

관람객들로 장사진을 이룬 중국관은 입구에서 1시간을 기다려야 입장할 수 있었다. 내부엔 딥테크(첨단기술) 기반 스타트업들이 자사의 기술력과 사업모델을 선보이며 이목을 끌었다.
가장 많은 인파가 몰린 곳은 중국 스타트업 '아너(Honor)'의 AI 바둑로봇 '센스로봇' 부스였다. 이 로봇은 사용자가 자신의 실력에 따라 18급부터 9단까지 총 23단계 난도를 설정해 바둑을 둘 수 있으며, 대국 종료 후에는 자동으로 승패를 판별하고, 바둑돌을 정리하는 것은 물론 기보 저장과 분석 기능까지 제공한다.

바로 옆 부스에서는 사람 손처럼 섬세하게 움직이는 로봇손이 시연됐다. 태블릿 카메라에 비친 사람의 손동작을 그대로 모방하는 이 로봇은 손가락 관절의 굽힘 각도까지 정밀하게 구현해내며 관람객들의 탄성을 자아냈다.

복도에 설치된 인형뽑기 기계 앞에는 긴 줄이 늘어섰다. 중국 대표 빅테크 기업 텐센트가 선보인 'SNS(소설미디어) 연동 온·오프라인 인형뽑기 기계' 때문이다.

이용자들은 QR코드를 스캔해 텐센트의 소셜미디어 플랫폼에 접속한 뒤, 순번을 신청한다. 순번이 되면 스마트폰 화면이 방향 조절용 조이스틱으로 바뀌고, 실제 오프라인 인형뽑기 기계를 원격으로 조작할 수 있게 된다. 기계 앞에 설치된 카메라를 통해 게임장면이 실시간으로 중계되며, 다른 이용자들은 이를 보며 댓글로 응원메시지를 보낼 수 있다.

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바이오·모빌리티 기술의 미래…日 스타트업이 제시한 비전

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스카이드라이브의 플라잉카/자료사진=스카이드라이브

'오사카 헬스케어 전시관'에서는 오사카대학 출신 바이오 스타트업 '쿠오립스'가 유도만능줄기세포(iPS)를 활용한 '심근 시트'를 공개했다. 이 시트는 두께 0.1mm에 불과하지만, 중증 심장질환자인 허혈성 심근증 환자의 심장에 부착해 기능 회복을 돕는 재생의료 기술로 주목받고 있다. 현재 일본 보건당국의 허가 심사를 받고 있으며, 임상시험에서는 실제 심장 기능 개선 효과가 일부 확인됐다고 전시 관계자는 밝혔다.
일본 스타트업 '스카이드라이브'의 플라잉카도 주목을 받았다. 이 회사는 3인승 수직이착륙 비행체(eVTOL)의 무인 시험비행을 성공적으로 마쳤으며, 일본 정부는 2023년 약 1150억원을 지원하며 도심형 항공 모빌리티 상용화를 적극 추진하고 있다.

파도의 움직임으로 전력을 생산하는 '옐로우덕'의 재생에너지 시스템도 관심을 끌었다. 계란형 장치가 파도의 흔들림을 전기에너지로 전환하는 이 기술은 대형 공사 없이도 손쉽게 설치할 수 있으며, 유지 비용이 낮아 연안 지역 등에서 활용도가 높다는 평가를 받는다.

교토대학 연구팀이 창업한 '딥포레스트'는 드론으로 수집한 산림 영상을 AI로 분석해 수종 식별과 온실가스 흡수량 등을 수치화하는 디지털 산림 관리 솔루션을 선보였다. 기후 대응을 위한 탄소 데이터 확보 기술로서 활용 가능성이 크다.

대형미디어파사드로 외부를 치장한 한국관/사진=류준영 기자

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생성형 AI로 구현한 미래 도시…한국 스타트업의 예술적 상상력

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한국관은 대형 미디어파사드와 함께, 인공지능과 예술의 융합을 통해 관람객들의 주목을 받았다. 국내 디지털 콘텐츠 스타트업 이지위드는 자체 개발한 생성형 AI를 활용해 'Ideal of Korea'라는 시네마틱 미디어아트를 연출했다. AI는 한국의 도시화와 산업화를 학습한 뒤, 이를 시퀀스 기반 영상으로 재구성하고 미래 도시를 시각화했다.

이지위드 양정하 대표는 "AI가 디자인 의도, 공간 활용, 색채 조화까지 판단하며, 단순 이미지가 아닌 움직이는 서사형 콘텐츠를 만들어냈다"고 설명했다. 해당 작품은 한국관 전면 LED 파사드를 통해 실시간 상영되며, 마지막 장면에선 'KOREA'라는 글자가 AI가 상상한 미래 도시 위에 떠올라 깊은 인상을 남긴다.

한편 오사카 엑스포는 오는 10월 13일까지 약 6개월간 진행되며, 약 160개국이 참가한다. 주최 측은 행사 기간 동안 2820만 명의 방문객이 행사장을 찾을 것으로 전망했다.

한국관 외부 대형미디어파사드를 촬영한 모습/사진=류준영 기자

[머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 유니콘팩토리]

오사카(일본)=류준영 기자 joon@mt.co.kr