美 불법체류자 64명, 1000불 받고 자진추방길 떠나

19일 미국에서 자진 추방 형식으로 송환된 불법체류자가 온두라스 산페드로술라에 위치한 귀국이민자 센터 앞을 지나가고 있다. 로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부로부터 1000달러 (약 139만원)의 지원을 받고 ‘자진 추방’(self-deport)을 선택한 이민자들이 19일(현지시간) 고향인 온두라스와 콜롬비아로 처음 송환됐다.

미 국토안보부(DHS)는 이날 보도자료를 통해 총 64명(온두라스인 38명, 콜롬비아인 26명)의 불법체류자가 텍사스주 휴스턴에서 자발적으로 전세기에 올랐다고 밝혔다. DHS는 “이들은 여행 관련 지원과 1천 달러의 보조금을 받았으며, 언젠가 합법적으로 미국에 돌아올 수 있는 가능성을 유지했다”고 강조했다. AP 통신은 안토니오 가르시아 콜롬비아 외교장관의 발언을 인용해 부모와 함께 미국에서 태어난 어린이 4명도 갔다고 전했다.

이날 크리스티 놈 DHS 장관은 미국에 불법으로 체류 중인 다른 ‘서류 미비 이민자’들도 ‘프로젝트 홈커밍’(Project Homecoming)으로 불리는 이 사업에 지원해 본국으로 돌아갈 것을 촉구했다. 그는 “만약 불법으로 이곳에 있다면 주도적으로 출국해 귀국을 위한 재정지원을 받아라”면서 “그렇지 않으면 벌금과 구속, 추방 대상이 되며 다시는 (미국에) 돌아오는 게 허용되지 않을 것”이라고 경고했다.

정지연 기자