‘HERE WE GO’ 토트넘 유로파 우승한다면…‘이적’ 아닌 ‘계약 연장’ 가능성 있다

[포포투=박진우]

크리스티안 로메로의 거취는 한 경기를 통해 판가름날 전망이다.

토트넘 홋스퍼는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 상대한다.

전 세계 축구 팬들의 이목이 쏠리는 경기. 프리미어리그(PL)에서 나란히 16위, 17위를 달리는 맨유와 토트넘의 ‘멸망전’이다. 특히 세계적으로도 수많은 팬들을 보유하고 있는 양 팀이기에, 경기가 열리는 빌바오는 벌써부터 결승전 열기로 뜨겁게 달아오르고 있다.

특히 토트넘에게는 큰 의미가 함축되어 있다. 토트넘은 지난 2007-08시즌 리그컵 우승 이후, 17년간 무관 악몽을 이어오고 있다. 이후 가장 큰 성과는 마우리시오 포체티노 전 감독 체제에서 맛봤던 프리미어리그, UEFA 챔피언스리그(UCL) 준우승이었다.

토트넘에게 우승이 절실한 또 하나의 이유가 있다. 바로 ‘부주장’ 로메로의 잔류 가능성이다. 로메로는 이번 시즌을 끝으로 토트넘을 떠날 것이라는 예측에 휩싸여 있다. 토트넘 의료진의 ‘부상 관리’를 저격하는 폭탄 발언을 뱉은 바 있었고, 최근 아틀레티코 마드리드에서 로메로를 원한다는 소식도 함께 들려왔다.

특히 아틀레티코와 진하게 연결되는 중이다. 아틀레티코에는 이미 많은 아르헨티나 국가대표팀 동료들이 활약하고 있기 때문. 최근에는 훌리안 알바레스가 공개 석상에서 “로메로가 아틀레티코에 왔으면 좋겠다”고 러브콜을 보내기도 했다.

다만 이 한 경기의 결과로, 모든 것이 달라질 수 있다. 유럽 축구 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 21일 자신의 팟캐스트 방송을 통해 로메로의 향후 거취를 예측했다. 로마노 기자는 “현재 토트넘과 로메로의 계약 연장 논의는 전혀 진전이 없는 상태다”라며 운을 띄웠다.

그러나 로마노 기자는 “그렇기에 그의 상황을 주목할 필요가 있다. 특히 토트넘의 UCL 진출 여부가 향후 거취에 영향을 줄 수 있다. 토트넘이 UCL에 나갈 수 있을지 지켜봐야 한다. 그것이 (로메로 잔류 여부에) 아주 중요한 요소가 될 것이다”라고 전망했다.

결국 토트넘이 UEL에서 우승한다면, 로메로가 잔류할 가능성이 있다는 의미다. UEL 우승팀은 다음 시즌 UCL 본선 진출 티켓을 부여 받기 때문. 로메로 또한 결승전을 앞둔 상황, 토트넘 선수단이 한 곳에 모여 훈련하는 사진을 게재하며 “우리는 언제나 함께한다”는 문구로 강력한 우승 의지를 다졌다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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