"한번 맛보면 다시 온다"…일본인들 열광한 한국 음식 뭐길래

사진은 기사 내용과 무관. /사진=게티이미지뱅크

한국의 전통 식자재인 미나리가 일본에서 선풍적인 인기를 끌고 있다.

최근 일본 TBS의 TV프로그램 '히루오비'는 한류 열풍으로 일본에서 미나리 삼겹살이 큰 인기를 끌면서 미나리 출하액이 역대 최다를 기록했다고 전했다.

방송에 따르면 도쿄 최대 한인타운인 신오쿠보 지역은 한국의 미나리 요리를 맛보기 위한 일본인들로 북적이고 있다. 특히 미나리 삼겹살을 파는 식당 앞에는 긴 대기 줄이 형성됐다고 한다. 

도쿄에서 한식당을 운영하는 한 점주는 "가게 손님 중 90%가 미나리 찌개를 주문하는데 이를 맛본 손님 중 90%는 다시 식당에 찾아온다"라고 밝혔다. 해당 식당은 미나리를 활용해 전, 갈비탕, 삼겹살 등 다양한 메뉴를 제공하고 있다.

TV 프로그램에 출연한 일본인 시식단은 미나리 삼겹살을 맛본 후 "미나리의 상쾌한 향과 맛이 삼겹살의 풍미를 한층 돋보이게 해준다"고 평가했다. 도쿄에서 미나리 찌개를 판매하는 식당 수는 최근 10년 사이 4.2배가량 증가한 것으로 전해졌다.

이러한 인기를 반영하듯, 일본 내 미나리 도매가격은 최근 5년 평균을 웃도는 상승세를 보였다. 2023년 미나리 출하액은 4억8000만엔(약 46억2000만원)을 돌파하며 사상 최고치를 경신했다. 수요는 늘어나는데, 출하량이 감소한 영향도 있는 것으로 알려졌다.

일본 사회관계망서비스(SNS)에서도 "미나리 삼겹살을 처음 먹어봤는데, 지금까지 먹어본 삼겹살 중 제일 맛있었다" 등 긍정적인 반응이 이어지고 있다．

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com