[사설] 대만을 ‘AI 중심’ 만들겠다는 젠슨 황, 변방 된 한국

엔비디아의 젠슨 황 최고경영자가 19일 대만 타이베이에서 열린 ‘컴퓨렉스 2025’ 개막 전야 행사에서 인공지능(AI) 생태계를 구성하는 기업들 이름이 적힌 무대를 배경으로 AI 인프라 구축 계획을 발표하고 있다. 타이베이=로이터 연합뉴스

전 세계 인공지능(AI) 반도체 시장을 지배하고 있는 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자가 대만에 AI 슈퍼컴퓨터 인프라를 구축하겠다고 발표했다. 그는 타이베이에서 열린 ‘컴퓨렉스 2025’ 행사에서 “엔비디아는 이제 AI 인프라 기업”이라며 “폭스콘, TSMC, 대만 정부 등과 함께 ‘AI 팩토리’ 슈퍼컴퓨터를 건설하고 연구개발 등에 적극 활용할 것”이라고 밝혔다. 그는 또 대만에 엔비디아의 제2본사를 짓겠다는 계획도 내놨다. 한국이 미래 AI 패권 경쟁에서 밀려날 위기다.

젠슨 황이 미래 AI 중심지로 대만을 낙점한 건 그가 이곳 출신인 것과 무관하지 않지만 AI 산업 생태계와 아시아 및 중동 시장을 염두에 둔 포석이라는 게 업계 분석이다. 실제로 대만은 촘촘한 AI 공급망을 자랑하고 있다. 반도체 주문생산(파운드리) 1위 TSMC를 비롯해 글로벌 최대 전자제품 위탁생산 업체 폭스콘, 애플리케이션 프로세서(AP) 세계 1위 미디어텍, 서버 시장의 강자인 콴타·위스트론 등이 주축이다. 젠슨 황조차 “150여 개 대만 AI 기업이 없다면 엔비디아의 설계를 실제 제품으로 구현하는 건 불가능한 일”이라고 추켜세울 정도다. 엔비디아가 오랫동안 공들여온 그래픽처리장치 구동 소프트웨어인 쿠다(CUDA)도 대만의 AI 생태계를 더 공고하게 만들었다.

사실 대만이 이러한 AI 생태계를 구축할 수 있었던 단초는 1973년 공업기술연구원(ITRI) 설립으로 마련됐다. 이는 2년 앞서 문을 연 한국과학기술원(KAIST)을 참조한 것이었다. 그런데 이젠 우리가 대만을 배워야 할 처지다. 엔비디아와 대만의 관계가 가까워질수록 우리의 설 자리가 좁아질 것이다. 엔비디아에 고대역폭메모리(HBM)만 납품하는 하청 국가로 전락할 것이란 우려도 나온다. 반도체로 먹고사는 한국이 AI 시대의 낙오자가 되면 국가 미래도 암울할 수밖에 없다. 그럼에도 대선 후보들은 뜬구름 잡는 소리만 하고 있다. 이제라도 AI 경쟁력 강화를 위한 국가 장기 계획과 로드맵을 추진해야 한다. 상상을 뛰어넘는 파격적 예우로 AI 인재를 모으고 길러내는 게 급선무다. AI 시대의 2등은 아무 의미가 없다.