박현성 UFC 28→22위…특별 주목 선수 선정

UFC 플라이급 데뷔 2연승
13연승+9경기 연속 피니시
“관심있게 볼 UFC312 선수”
UFC on ESPN+ 114 역시
“특별 주목할 라이징 스타”
두 대회째 공식콘텐츠 장식
올해 UFC TOP15로 도약?

대한민국 종합격투기(MMA) 선수가 두 대회 연속 글로벌 넘버원 단체 공식 홈페이지에 의해 집중 조명을 받은 이유를 실력으로 보여줬다.

미국 네바다주 엔터프라이즈에서는 5월18일(한국시간) UFC on ESPN+ 114가 열렸다. 플라이급(57㎏) 박현성(30)은 제2경기 시작 2분 26초 만에 맨손조르기로 카를로스 에르난데스(32)를 제압했다.

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승 기념 촬영을 하고 있다. 사진=TKO

박현성은 2023년 12월 UFC on ESPN+ 91 퍼포먼스 보너스 5만 달러를 받았다. 사진=TKO

박현성은 2023년 2월 아시아 종합격투기 인재 발굴대회 Road to UFC 시즌1 플라이급 8강 토너먼트를 우승했다. 그해 12월 정규 데뷔전 승리 현장에는 데이나 화이트(56·미국) UFC 회장이 직접 찾아와 격려하고 퍼포먼스 보너스 5만 달러(6969만 원)를 줬다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 2023년 2분기~2024년 2분기 박현성에게 플라이급 73점을 줬다. 73점은 현재 UFC 플라이급 28위 및 상위 65.1%에 해당한다. 그러나 세계 최고 대회 중하위권으로 인정받은 후 의도하지 않은 2경기 연속 무산을 겪었다.

박현성은 2024년 6월 미국 뉴저지주 뉴어크 프루데셜 센터 UFC 302, 2025년 2월에는 호주 시드니 슈퍼돔 UFC 312를 뛸 예정이었다. 하지만, 인대 파열 부상 및 상대 선수 감량 문제로 출전이 잇달아 취소됐다.

박현성이 UFC312 호주 시드니 개최 홍보 포스터에 친필로 서명하고 있다. 사진=TKO

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승을 달성한 후 기뻐하고 있다. 사진=TKO

‘파이트 매트릭스’는 526일(1년5개월9일) 만에 복귀하여 승리한 박현성을 플라이급 81점으로 평가했다. 81점은 UFC 플라이급 22위 및 상위 51.2%에 해당한다. 메이저리그 첫 연승 덕분에 UFC 플라이급 위상이 6계단, 21.4%, 1.27배 상승했다.

100일 전 UFC 영어 홈페이지는 “관심 있게 봐야 하는 발전 가능성이 큰 출전자. 돋보이는 UFC 312 퍼포먼스를 발판으로 상승세를 타 스타로 도약할 기회를 잡을 수 있어 눈여겨봐야 한다”라고 박현성 경기의 관전 및 시청을 추천했다.

호주 시드니 이벤트를 앞두고 UFC 홈페이지는 “유망주들의 도전이 끊이지 않는 열정적인 플라이급은 2025년 액션과 흥분으로 가득할 것이다. 차분하고 신중한 박현성은 체계적인 파이팅 스타일과 뛰어난 마무리 본능, 날카로운 결정력을 겸비하여 성장이 기대된다”라며 예상했다.

박현성이 대회사 공식 홈페이지에 의해 “UFC312에서 주목할 떠오르는 스타”로 뽑혔다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 플라이급 토너먼트 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 제2경기를 위해 입장하고 있다. 사진=TKO

아쉽게도 UFC 312를 뛰지 못했지만, 대회사의 호평은 변하지 않았다. UFC on ESPN+ 114 공식 프리뷰 콘텐츠가 뽑은 “여러분이 특별히 주목해야 할 떠오르는 파이터” 3명 중 하나가 박현성이다.

박현성은 아마추어 포함 UFC on ESPN+ 114까지 2633일(7년2개월15일) 동안 종합격투기 13연승이다. 2019년 3월 이후 2241일(6년1개월18일) 및 9경기 연속 판정으로 가기 전에 상대를 꺾었다.

UFC 홈페이지는 “박현성은 모든 분야에서 탁월한 마무리 감각과 기술을 보유하고 있다”라면서 서브미션과 KO로 4번씩 이긴 것을 언급했다. 카를로스 에르난데스의 항복을 받으면서 서브미션 승리는 5회로 늘어났다.

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 제2경기 시작 2분 26초 만에 맨손조르기로 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 제압하고 있다. 사진=TKO

카를로스 에르난데스는 2014년 6~7월 미국 네바다주 라스베이거스 인근 패러다이스의 만달레이 베이 리조트 앤드 카지노에서 열린 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 플라이급 토너먼트를 우승했다. 사진=IMMAF

멕시코계 미국인 카를로스 에르난데스는 2011년 타이복싱협회승인기관(TBASA) 무에타이 월드 챔피언 및 2024년 제1회 국제종합격투기연맹(IMMAF) 세계선수권대회 금메달리스트다. UFC 플라이급 전적 3승 3패로 박현성과 대결했다.

UFC on ESPN+ 114 공식 프리뷰 역시 “▲엘리트 캠프 훈련 환경 ▲풍부한 빅리그 경험 ▲모든 순간 박현성을 테스트할 수 있는 강인한 베테랑”으로 카를로스 에르난데스를 소개했지만, 결과는 일방적이었다.

박현성은 △유효타 14-4 △테이크다운 성공 1-0 △그래플링 우위 시간 33초 – 없음 등 카를로스 에르난데스를 몰아붙였다. UFC 홈페이지가 “또다시 피니시로 이긴다면 관심을 더욱 높일 것”이라고 전망한 것은 현실이 됐다.

Road to UFC 시즌1 우승자 박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC on ESPN+ 114 플라이급 제2경기에서 제1회 국제종합격투기연맹 세계선수권대회 금메달리스트 카를로스 에르난데스를 공격하고 있다. 사진=TKO

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승 기념 촬영을 하고 있다. 사진=TKO

체급별로 챔피언과 경쟁할 만한 15명의 우열을 가리는 제도가 UFC 공식 랭킹이다. “다음 경기에서 적절한 매치업이 이루어진다면 박현성은 2025년이 끝나기 전에 TOP15 진입을 위해 도약할 수 있을 것”이라는 UFC on ESPN+ 114 프리뷰가 실제로 이뤄질지도 궁금해진다.

박현성 UFC 진출 과정 및 이후 경과

2022년 06월 Road to UFC 8강 돌파

2022년 10월 Road to UFC 4강 돌파

2023년 02월 Road to UFC 시즌1 우승

2023년 12월 UFC 1승+퍼포먼스 보너스

2024년 06월 UFC302 결장(인대 파열)

2025년 02월 UFC312 결장(상대 불참)

2025년 05월 UFC 데뷔 2연승 달성

박현성이 2025년 5월 미국 네바다주 엔터프라이즈에서 UFC 데뷔 2연승을 달성한 후 기뻐하고 있다. 사진=TKO

[강대호 MK스포츠 기자]

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