선물이라던 카타르 항공기… CNN “트럼프 측이 먼저 요구”

카타르 측이 도널드 트럼프 미국 대통령 전용기를 제공하기에 앞서 트럼프 행정부 요청이 있었다는 보도가 나왔다.

2월 15일 미국 플로리다주 웨스트팜비치의 공항에서 제작된 지 12년 된 카타르 소유 보잉 747-8 항공기 옆에 도널드 트럼프 미국 대통령의 방탄차량이 주차돼 있다. 트럼프 대통령은 이날 이 항공기 안팎을 둘러봤다. /로이터 연합뉴스

19일(현지 시각) 미국 CNN은 카타르 측이 보잉 747기를 ‘에어 포스 원’으로 쓸 수 있도록 제공키로 한 것은 트럼프 행정부 측이 먼저 요청했기 때문이라고 보도했다. 카타르 측이 먼저 나서서 트럼프 대통령에게 선물로 이 항공기를 줬다는 트럼프 대통령 측 주장과는 어긋나는 주장이다.

CNN에 따르면 트럼프 대통령이 올해 1월 취임한 후 미국 국방부가 항공기 제작업체 보잉을 접촉한 결과, 노후한 대통령 전용기를 교체할 새 항공기가 인도되려면 앞으로 2년이 소요될 것이라는 답을 받았다.

그러나 트럼프 행정부는 대체 항공기를 훨씬 더 빨리 받기를 원했다. 이 때문에 국방부, 공군, 스티브 위트코프 중동특사 등을 통해 다른 방법을 모색했다.

이런 상황에서 임시로 ‘에어 포스 원’으로 쓸만한 항공기를 보유한 고객들의 명단을 보잉이 트럼프 행정부에 제공했으며, 이 중에 카타르가 있었다는 내용이다.

이에 따라 미국 국방부는 “비행기를 사겠다”고 제의했으며 카타르 측은 돈을 받고 넘길 뜻이 있다며 제의에 응했다. CNN은 취재에 응해 이런 내용을 확인해준 익명 취재원이 4명이라고 밝혔다.

취재원 중 한 명은 초기에는 미국 정부가 항공기를 구매하는 것이 아니라 리스방식으로 빌리는 방안이 논의됐다고 설명했다.

하지만, 이런 현실과는 달리 트럼프 대통령은 해당 항공기는 카타르 왕실이 대가 없이 준 선물이라고 반복해서 강조해왔다.

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