[KBL 주요 FA] 높이, 장재석의 희소 가치를 높여주는 무기

장재석(202cm, C)의 높이는 분명 경쟁력을 갖췄다.

장재석은 2012년 10월에 열린 KBL 국내신인선수 드래프트에서 전체 1순위로 부산 KT(현 수원 KT)에 입단했다. 10월에 드래프트를 치렀기에, 드래프트 직후 경기에 나설 수 있었다. 경기 경험을 빠르게 쌓았다.

장재석은 기대만큼 성장하지 못했다. 그러나 장재석은 자신의 장점을 잘 활용했다. 그 강점 하나만으로 자기 가치를 유지했다. 장재석이 가치를 유지한 비결은 ‘높이’다.

# 낮지 않았던 가치

장재석은 ‘중앙대 09학번 5인방’ 중 한 명이었다. 임동섭(고양 소노)-유병훈(은퇴)-정성수(송도중 코치)-김현수(은퇴) 등 동기들과 함께 중앙대를 강팀으로 만들었다. 많은 기대 속에 KBL로 입성했다.
그렇지만 장재석은 프로에 쉽게 녹아들지 못했다. 자신의 높이를 잘 활용하지 못했다. 버티는 수비와 박스 아웃, 공격 리바운드와 속공 등 자신의 강점을 보여주지 못했다.
그럼에도 불구하고, 장재석은 시장에서 높은 평가를 받았다. 장재석의 높이는 리그에서 보기 힘든 옵션이기 때문. 장재석도 점점 자신의 강점을 인지했다. 그리고 2019~2020시즌 종료 후 첫 FA(자유계약)를 취득했다.
2020~2021시즌부터 울산 현대모비스 소속으로 뛰었다. 해당 시즌에는 5억 5천만 원의 보수 총액을 받았다. 현대모비스에는 2옵션 빅맨으로 활약했다. 함지훈(198cm, F)의 뒤를 든든하게 받쳤다. 기여도가 그렇게 낮지 않았다.

# 높이는 여전하다

장재석은 2024~2025시즌 현대모비스의 주장을 맡았다. 함지훈 대신 선수들을 하나로 묶어야 했다. 본연의 경기력은 물론, 리더십까지 보여줘야 했다.
그렇지만 장재석은 이전처럼 많은 경기를 소화하지 못했다. 함지훈과 김준일(200cm, C) 등 경쟁자가 많았기 때문. 이대헌(196cm, F)이 김준일 대신 합류하고 나서야, 장재석의 출전 시간이 살짝 늘어났다.
출전 시간을 늘린 장재석은 어떤 걸 해야 할지 알았다. 버티는 수비와 박스 아웃, 공수 전환 등 기본적인 것부터 했다. 또, 국내 선수아 매치업될 때, 과감하게 공격했다. 골밑 슛 대신 덩크로 팀의 텐션을 끌어올렸다. 무엇보다 플레이오프에서 더 좋은 경기력을 보여줬다.
장재석은 몸 관리 또한 신경 쓰고 있다. 더 오랜 시간 코트에 뛰기 위해서다. 한정된 시간 동안 자기 역량을 보여줬기에, 시장의 평가를 기다릴 것이다. 보상 규정에 묶였다는 점(만 35세 미만+2024~2025 보수 총액 30위 이내)이 변수일 뿐이다.

[장재석, 2024~2025 평균 기록]
1. 정규리그
 1) 출전 경기 : 50경기
 2) 출전 시간 : 13분 18초
 3) 득점 : 4.9점
 4) 리바운드 : 3.0개 (공격 1.4개)
 5) 어시스트 : 1.5개
2. 플레이오프(6강+4강)
 1) 출전 경기 : 6경기
 2) 출전 시간 : 17분 38초
 3) 득점 : 6.0점
 4) 리바운드 : 4.3개 (공격 1.8개)
 5) 어시스트 : 2.2개

사진 제공 = KBL