KF-16 부부 조종사, 해외 연합훈련 첫 동반 참가

‘부부의 날(21일)’을 맞아 평생의 반려자이자 전우로 동고동락하는 부부 군인 2쌍의 사연이 눈길을 끌고 있다.

20일 공군에 따르면 남편 강명진 소령(공사 59기·38)과 아내 윤해림 소령(공사 60기·37) 부부는 다음달 ‘레드플래그 알래스카’ 연합훈련에 참여한다. 해외 연합훈련에 부부 조종사가 동반 참가하는 것은 처음이다. 이 훈련은 미 태평양 공군사령부가 주관하는 다국적 연합 공중전투훈련으로 6월 12~27일 진행된다.

두 사람 모두 1500시간이 넘는 비행시간을 보유한 베테랑 파일럿이다. 강 소령과 윤 소령은 현재 공군 제19전투비행단에서 각각 비행대장과 편대장으로 KF-16 전투기의 조종간을 잡고 있다.

강 소령은 훈련 참가를 계획하고 관리하는 총괄 역할을 맡았고, 윤 소령은 전개·복귀팀 부팀장을 맡아 비상시 대응, 예비기지 협조 등을 담당한다. 또 윤 소령은 전투기를 임무 지역까지 이동시키는 ‘페리(Ferry) 조종사’로 선발돼 직접 KF-16 전투기를 몰고 태평양을 횡단한다. 공중급유를 받으며 약 9시간 동안 무중단 비행으로 미 아일슨 공군기지에 도착할 예정이다.

한 기수 선후배인 두 사람은 생도 시절 교제를 시작했고, 충주 기지에서 함께 근무하면서 7년간의 연애를 거쳐 2015년 결혼했다. 현재 2살 아들을 키우고 있다. 이들 부부는 “앞으로도 좋은 동반자이자 동료 조종사로 영공 수호에 최선을 다하겠다”고 말했다.

해군에는 이지스구축함 정조대왕함(8200t급), 율곡이이함(7600t급)에서 각각 근무하는 ‘이지스 구축함’ 부부도 있다. 율곡이이함 기관장인 남편 임재우 중령(진급 예정·39)과 정조대왕함 주기실장 아내 김보아 소령(40)이다.

목포해양대 기관학부 동문 출신인 두 사람은 함정병과 장교로 근무 중이다. 두 사람 모두 이지스구축함의 심장인 추진·발전 계통 장비를 관리·감독하는 중책을 맡고 있다. 해군 입대 후인 2011년 3월 정박 함정 당직 근무 중 서로 대학동문임을 알게 되면서 가까워졌고, 2014년에 부부의 연을 맺었다 해군은 전했다. 두 사람은 “부부애를 원동력 삼아 일과 가정에서 모두 책임을 완수하겠다”고 했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com