“할망들 난리 났져” “버스 제때 와서 좋아”…제주 ‘섬식정류장’ 엇갈린 반응

지난 19일 제주시 오라일동의 섬식정류장. 서보미 기자

“도호동 가젠허민(가려면) 이쪽에서 타 마씨, 저쪽에서 타 마씨?”

지난 19일 오전 10시 제주시 오라일동 제주버스터미널 정류장. 시청 방향으로 가는 탑승구에 서 있던 77살 남성 승객이 시내버스의 왼쪽 창문 너머로 버스기사에게 물었다. “왼쪽에서 탑써”라는 말에 승객은 신제주 방향으로 가는 반대쪽 탑승구로 자리를 옮겼다.

어르신 승객들이 “정신없다”고 입을 모으는 정류장은 도로 한가운데 섬처럼 있는 ‘섬식정류장’이다. 열흘 전인 지난 9일 서광로 3.1㎞ 구간에 6곳이 개통됐다. 지하철 승강장처럼 하나의 정류장에서 양방향으로 타고 내릴 수 있는 섬식정류장은 전국 최초다. 이 정류장에 정차하는 양문형 저상버스 100대도 대중교통으로는 전국에서 처음으로 도입됐다. 1대당 3억8500만원짜리 양문형 버스는 기존 버스정류장에서는 오른쪽으로, 섬식정류장에서는 왼쪽으로 열린다.

섬식정류장에서 시내버스 창문을 통해 버스기사에게 방향을 물어보는 승객. 서보미 기자

섬식정류장에선 버스가 양쪽에서 들어오면 승객이 어느 쪽 버스를 탑승할지 판단해야 한다. 방향을 선택한 뒤에는 300번대 버스냐, 400번대 버스냐에 따라 탑승구를 잘 찾아가야 한다. 제주도가 배치한 안내원의 설명에도 70대 여성 승객은 “할망들만 난리 났다”며 혀를 찼다.

섬식정류장은 ‘제주형 간선급행버스체계(BRT) 고급화사업’의 핵심 시설이다. 도민이 대중교통을 자주 이용하게 하려면 버스 전용 중앙차로를 만들어 버스가 정시 출발·도착하게 해야 한다는 구상에 따라 사업이 시작됐다. 제주도는 2개의 정류장이 필요한 기존의 버스 전용 중앙차로 대신 1개의 정류장만 있으면 되는 섬식정류장을 도입했다. 제주도는 2032년까지 1732억원을 들여 순차적으로 섬식정류장 구간을 확대하는데, 이번 서광로 구간은 1단계 중 일부다. 정류장에선 “버스가 늦지 않게 온다”거나 “(냉방기가 있는) 정류장 안이 시원해서 좋다”고 긍정 평가하는 승객도 만날 수 있었다.

양문형 버스에서 왼쪽 하차를 알리는 초록새 안내 표시등이 켜져 있다. 서보미 기자

하지만 개통 초기이다 보니 혼란도 있었다. 원래 시내버스와 시외 급행버스는 가로변 정류장에 함께 섰는데, 지금은 시내버스만 섬식정류장에 정차하고 있다. 급행 시외버스가 섬식정류장에 들어서려면 전세버스처럼 좌석이 많은 양문형 고상버스가 필요해 제작을 의뢰한 상태다. 양문형 고상버스가 나올 때까지 급행 시외버스는 새 가로변 정류장에 서야 한다.

기존의 가로변 정류장은 섬식정류장 개통 후 차로 폭이 줄어들어 폐쇄됐다. 이렇게 과도기적으로 여러 정류장이 생기다 보니, 시외 관광지로 가려는 외국인들이 우왕좌왕했다. 싱가포르에서 온 30대 여성은 “(제주시 구좌읍) 스누피가든에 가려고 하는데, 어디서 타야 하는지 몰라 힘들었다”고 말했다.

양문형 버스를 탄 승객도 고충은 있다. 양문형 저상버스는 뒷문과 휠체어석이 양쪽으로 있어 좌석이 18개만 설치됐다. 휠체어석에 보조의자를 달지 않으면 일반 저상버스보다 4좌석 적다. 70대 여성 승객은 “좌석이 별로 없으니까 앉아서 가기 위해 예전보다 일찍 나와서 버스를 탄다”고 했다.

섬식정류장 주변 3차로에 승용차들이 줄지어 있는 가운데 한 승용차가 좌회전을 하기 위해 2차로로 들어서고 있다. 서보미 기자

1차선에 버스 전용차로가 생긴 뒤 2·3차로만 이용할 수 있는 승용차 운전자들도 불편을 호소했다. 40대 여성 운전자는 “출퇴근 시간에는 평소보다 10~20분은 더 막힌다”며 “교차로에서는 2차로에서 직진과 유턴을 해야 해 헷갈린다”고 말했다. 지난 10일 오라교차로에선 버스와 이 버스 오른쪽에서 주행하던 승용차가 부딪치는 사고도 났다.

제주도는 새 교통체계가 빠르게 안정을 찾도록 대안을 마련하고 있다. 차로에 ‘전용차로’와 ‘좌화전’ 같은 표시를 강화하고, 정류장에도 탑승구 위치와 진행 방향 표시를 추가했다. 한 달간 모니터링한 결과도 다음 달 초 발표한다.

서보미 기자 spring@hani.co.kr