가죽 없는 패션, 감각 있는 윤리: 비건타이거 양윤아 디자이너를 만나다

ㆍ서정민 디렉터
ㆍ김민영 에디터
ㆍ포토그래퍼 L&S Content Media Lab 최성현

[스포츠한국 김민영 에디터] 

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

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윤리와 스타일을 입다 – 비건타이거 양윤아 디자이너 인터뷰

모피 없는 코트, 가죽 없는 부츠, 비건타이거의 옷은 눈에 띄는 '결핍'에서 시작하지만 그 안엔 오히려 더 충만한 가치가 담겨 있다. 동물의 고통 없이도 충분히 아름다울 수 있다는 철학, 나아가 옷을 입는 행위 자체가 하나의 윤리적 실천이 될 수 있다는 믿음. 그 믿음을 브랜드로 구체화한 디자이너 양윤아를 만났다.

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

"비건이라는 단어, 당당히 붙이고 싶었어요"

2015년, 비건타이거는 한국 최초의 비건 패션 브랜드로 출발했다. 가죽이나 모피뿐만 아니라 모든 동물성 소재를 배제하고, '크루얼티 프리(Cruelty Free)'의 철학을 패션에 녹여낸 브랜드다. 당시만 해도 '그럼 옷은 뭘로 만들죠?'라는 질문을 가장 많이 받았다는 양 디자이너는 비건 패션을 단순한 선택이 아닌 자연과의 공존 방식으로 설명하려 애썼다.

브랜드명 '비건타이거'는 식물 기반의 윤리와 포식자의 상징인 '호랑이'를 결합해 상반된 가치가 만나는 지점을 표현한다. 약하지만 강하고, 온순하면서도 대담한 스타일—양윤아 디자이너가 지향하는 메시지가 고스란히 담겨 있다.

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비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

"디자인보다 먼저 물어야 할 질문들"

비건타이거는 단순히 동물성 소재를 사용하지 않는 데 그치지 않는다. 원단 생산 과정에서의 환경 영향, 공정한 노동 조건, 재활용 가능성 등 디자인 이전에 고려해야 할 질문들을 중심에 둔다.

"소재는 지속 가능한가? 생산은 투명한가? 오래 입을 수 있는 옷인가? 그런 질문이 먼저예요. 아름다움은 그 이후에 따라와야 한다고 생각해요."

그런 기준에 따라 비건타이거는 해조류 기반의 가죽, 사과 껍질 원단, 리사이클된 PVC 등 다양한 신소재를 도입해왔다. 한 번은 버려진 PVC 자투리로 만든 재킷이 의외의 세련됨으로 호평을 받기도 했다. 이처럼 창의적인 실험을 통해 비건 패션의 가능성을 넓혀가고 있다.

또한 버진 폴리에스터 대신 재생 원단이나 식물성 오일 기반 폴리에스터를 사용해 생분해성과 탄소 저감을 동시에 추구하는 등 전 과정에서 지속 가능성을 고려한다.

"옷이 질문을 던질 수 있다면"

양윤아 디자이너는 옷이 소비자에게 질문을 던질 수 있어야 한다고 믿는다. "이 옷을 입는 나는 어떤 가치를 선택한 걸까?"라는 물음은 유행을 따르는 것을 넘어 삶의 태도에 대한 성찰로 이어진다.

"초기엔 마니아층이 많았지만 요즘은 SNS나 K-pop 스타들의 영향 덕분에 더 많은 이들이 비건 패션에 관심을 갖고 있어요. 결국 저희가 하고 싶었던 건, 비건도 충분히 아름다울 수 있다는 걸 보여주는 일이었어요."

아직 한국 사회에선 '비건'이라는 단어가 낯설게 들리기도 하지만 양 디자이너는 조급해하지 않는다. 느리지만 분명한 전환을 믿기 때문이다.

"정책이나 교육도 물론 중요하지만 사람을 바꾸는 건 결국 경험이에요. 내가 입는 옷이 동물을 해치지 않는다는 걸 알게 되는 순간, 사람은 바뀌어요."

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

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세계 무대에서 전하는 메시지

비건타이거는 뉴욕, 파리, 자카르타 패션위크를 비롯해 다양한 국제 무대에서 활동하며 윤리적 패션의 메시지를 전파하고 있다. 최근 파리에서 열린 'K-패션 나이트'에서는 친환경 염료와 재활용 데님, 폐그물 원단 등을 활용한 독창적인 아트워크로 주목을 받았다.

패션쇼 백스테이지에서도 '플라스틱 제로' 캠페인을 진행하며, 단순히 스타일이 아닌 제작 과정에서도 지속 가능성을 실천하고 있다. 제품을 넘어 '어떻게 만들고 소비할 것인가'에 대한 질문을 던지는 브랜드의 태도는 패션 산업 전반에 새로운 시선을 제안한다.

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

비건 패션의 다음 10년을 입히는 사람

앞으로 비건타이거는 의류를 넘어 라이프스타일 전반으로 영역을 확장할 계획이다. 가방, 신발, 홈웨어는 물론 오브제나 전시 형태의 콘텐츠도 기획 중이다.

"패션은 감각이면서도 메시지라고 생각해요. 저희 브랜드를 통해 '더 나은 방식도 있다'는 가능성을 꾸준히 이야기하고 싶어요."

10년 후의 비건 패션을 상상해보면 어떨까. 양윤아 디자이너는 이렇게 말한다.

"그때는 더 이상 '비건'이라는 말이 특별하지 않았으면 좋겠어요. 누구나 자연스럽게 그런 옷을 선택하는 시대. 저는 그 미래를 입히고 싶어요."

비건타이거는 질문하는 옷, 그리고 실천하는 패션을 통해 앞으로도 조용하지만 강한 변화를 이끌어갈 것이다.

비건타이거  양윤아 디자이너 / 사진제공 : L&S Content Media Lab 최성현 포토

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스포츠한국 김민영 에디터 mingkim@hankooki.com