日 열도 대흥분! 리버풀 침몰시킨 미토마, 일본 PL 역사 새로 썼다...'리그 10호골'→日 최초 기록 경신
[포포투=김아인]
미토마 카오루가 일본 프리미어리그(PL) 새 역사를 세우며 리버풀전 승리 주역이 됐다.
브라이튼 앤 호브 알비온은 20일 오전 4시(한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 37라운드에서 리버풀에 3-2 역전승을 거뒀다. 이로써 브라이튼은 리그 4경기 무패를 달리며 8위로 올라섰다.
리그 막바지 유럽대항전 진출 경쟁을 이어가던 브라이튼이 '챔피언' 리버풀을 무너트렸다. 전반 9분 만에 하비 앨리엇이 선제골을 만들면서 리버풀이 앞서갔지만, 전반 32분 야신 아야리가 동점골을 터뜨리며 승부가 원점으로 돌아갔다. 리버풀은 전반 추가시간 1분 도미니크 소보슬라이가 추가골을 넣으면서 재차 격차를 벌렸다.
브라이튼의 해결사로 나선 이는 미토마였다. 후반 20분 파비안 휘르첼러 감독은 교체 카드를 꺼내들면서 미토마를 투입했다. 미토마는 교체로 들어가자마자 4분 만에 승부에 균형을 맞췄다. 후반 25분 측면에서 감각적인 패스를 대니 웰백에게 넘겼고, 웰백이 시도한 슈팅이 상대 수비 맞고 흘러나오자 쇄도하던 미토마가 이를 밀어넣으며 골망을 흔들었다. 경기는 결국 후반 40분 교체로 들어간 잭 힌셀우드가 결승골을 성공시키면서 3-2 승리를 장식했다.
미토마는 이 골로 35경기에서 10골 4도움을 기록했다. 2022-23시즌 브라이튼 이적 후 커리어 처음으로 프리미어리그 단일 시즌 두 자릿수 득점에 성공했고 이번 시즌 미토마의 브라이튼 통산 11호 골이었다. 축구 통계 매체 '풋몹' 기준으로 미토마는 평점 7.8점을 받았다. 25분 동안 1골을 비롯해 키패스 1회, 슈팅 3회, 공중볼 경합 1회 성공 등을 기록했다. 영국 'BBC'는 미토마에게 평점 7.83점을 주며 최우수 선수로 선정했다.
미토마의 활약으로 브라이튼도 유럽대항전 진출 희망을 이어갔다. 상위권 팀들의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출 경쟁이 치열한 가운데, 브라이튼, 브렌트포드, 풀럼 등도 순위권 뒤를 바짝 쫓고 있다. 크리스탈 팰리스가 FA컵에서 우승하면서 UEFA 유로파리그(UEL) 진출권을 얻었고, 맨유와 토트넘의 유로파리그 결승전과 첼시의 UEFA 유로파 컨퍼런스리그(UECL) 결과 등에 따라 최대 10팀까지 유럽대항전 티켓 가능성이 더 늘어났기 때문이다.
여러 의미 있는 기록이 나왔다. 축구 통계 매체 '스쿼카'는 “브라이튼은 구단 역사상 처음으로 프리미어리그 단일 시즌에 10골 이상을 넣은 선수가 3명이나 나왔다”고 말하면서 주앙 페드로, 대니 웰백, 그리고 미토마를 언급했다.
여기에 미토마는 일본 축구 역사까지 새로 썼다. 일본인 선수로서 프리미어리그 역사상 최초 단일 시즌 두 자릿수 득점에 성공했다. 또 프리미어리그 통산 20호 골을 달성하면서 일본 최다 프리미어리그 득점자에 올랐다. 이날은 미토마의 생일이었는데 자축포를 쏘아올리며 최고의 하루를 보냈다.
김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr
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