김하성, 마이너리그 출전으로 복귀 시동.... 한국인 MLB 내야 3인방 활약 볼 수 있나

연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국프로야구 메이저리그(MLB) 탬파베이 레이스의 내야수 김하성(29)이 부상 복귀를 위한 실전 경기에 나선다.

케빈 캐시 탬파베이 감독은 20일(한국시간) 플로리다주 탬파 조지 M 스타인브레너 필드에서 열리는 휴스턴 애스트로스와의 홈경기를 앞두고 "김하성이 이번 주말 마이너리그 루키리그에 출전해 타격 기회를 가질 예정"이라고 밝혔다. 그는 "이번 주가 김하성에게 중요한 전환점이 될 것"이라고 덧붙였다.

김하성은 샌디에이고 파드리스 소속이던 지난해 8월 콜로라도 로키스와의 경기 중 오른쪽 어깨 부상을 입어 10월 수술을 받았다. 이후 FA 자격으로 탬파베이와 2년 최대 3천100만 달러(약 431억 원)에 계약한 뒤 재활에 매진해왔다.

현재 김하성은 탬파베이 선수단과 동행하며 빅리그 복귀를 위한 최종 단계를 밟고 있다. MLB닷컴은 "김하성이 훈련에서 정상적인 송구 능력과 준수한 타격감을 보여줬다"고 보도했다. 다만, 빅리그 복귀 준비 완료를 판단하기까지 추가 훈련과 마이너리그 출전이 필요할 수 있다고 전망했다.

김하성은 수비 부담이 큰 유격수 복귀를 목표로 하고 있으며, 현재 탬파베이의 주전 유격수는 테일러 월스다. 월스는 뛰어난 수비력을 갖췄으나, 올 시즌 타율 0.198, 1홈런, 9타점으로 타격에서는 다소 부진한 모습을 보이고 있다.

MLB닷컴은 김하성이 몸 상태를 완전히 회복하면 골드글러브급 수비 실력과 MLB 평균 이상의 공격력을 보여줄 수 있을 것이라고 기대했다.

김하성은 2023년 타율 0.260, 17홈런, 60타점, 38도루, OPS 0.749를 기록하며 내셔널리그 유틸리티 야수 부문 골드글러브를 수상한 바 있다. 부상으로 이탈하기 전인 지난해에는 121경기에서 타율 0.233, 11홈런, 47타점, 22도루, OPS 0.700을 기록했다.
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jsi@fnnews.com 전상일 기자