'탄금' 이재욱 "홍랑을 떠올리면 아직도 눈물나" [인터뷰]

아이즈 ize 이덕행 기자

/사진=로그 스튜디오

화려하게 술법을 부리던 이재욱이 조선 제일검이 되어 돌아왔다. '환혼'에 이어 '탄금'에서까지 인상적인 연기력을 보여준 이재욱은 '이재욱의 사극은 믿고본다'는 명제를 증명했다. 그러나 스스로는 아직도 만족하지 못했다. 

넷플릭스 오리지널 '탄금'(연출 김홍선·극본 김진아)은 스무 살 청년으로 돌아온 실종됐던 조선 최대 상단의 후계자 홍랑과 그를 애타게 찾던 이복누이 재이의 미스터리 멜로 사극 드라마다.

이재욱은 조선 거대 상단 단주의 정실부인에게서 태어난 아들로 금지옥엽 자랐지만 어린 나이에 실종되고, 12년이 지난 어느 날 홀연히 돌아온 심홍랑 역을 맡았다. 작품이 모두 공개되고 시간이 흐른 지난 19일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 이재욱은 "홍랑을 생각하면 아직도 눈물이 난다"는 소감과 함께 다양한 이야기를 전했다.

"촬영을 마치고 공개되기까지 시간이 빨리 지난 것 같아요. 다행이라고 할까요. 작품과 캐릭터에 대한 애정이 많은데 세계적으로 뻗어나가서 감회가 새로워요. 홍랑을 생각하면 아직도 눈물이 나거든요. 워낙 비극적인 인물이라 캐릭터에 대한 감동을 잘 전달하고 싶었는데 완벽하게 못했던 것 같아요. 가끔 생각 날 때가 있어요."

이재욱이 '탄금'을 선택한 이유는 무엇일까. 이재욱은 민 상단을 중심으로 돌아온 홍랑과 의심하는 재이 사이에서 벌어지는 일들에 끌렸다고 밝혔다. 

"소설에 보면 쥐똥이가 어렸을 때 재이가 구해주거든요. 홍랑의 마음 안 편에는 항상 재이가 있었다고 생각했어요. 그래서 홍랑의 시선 끝에는 항상 재이가 있었어요. 표현하는 것이 절제되어 있고, 강박과 결핍도 있지만 따뜻한 친구라 매료가 됐어요. 또 왕실, 계급적인 사극이 아니라 상단을 배경으로 예술품을 다루고 있다는 것도 차별점이라고 생각했어요."

/사진=넷플릭스

앞서 이재욱은 tvN '환혼'의 장욱을 맡으며 시청자들에게 강렬한 인상을 남겼다. 본인에게는 차별점을 두는 것이 가장 큰 숙제였을 터. 이재욱은 두 캐릭터의 성질 자체에 차이를 두고 캐릭터를 구축했다고 설명했다. 

"차별점이라고 한다면 '환혼'은 판타지이고, '탄금'은 어느 정도 고증을 했다는 거예요. 그리고 캐릭터가 가진 성질 자체도 다르고요. 홍랑이 이미 성장한 상태로 상단에 들어왔다면, 장욱은 작품 안에서 성장하는 캐릭터라 차이가 있었던 것 같아요. 액션을 놓고 봐도 '환혼에서 칼을 다루긴 했지만, 술법이나 보이지 않는 것들로 속여갈 수 있었는데 '탄금'은 칼끼리 부딪히는 액션이 많았거든요. 그래서 다치지 않는 게 중요했어요. 합이 많은 작품은 처음이라 다치면 안된다는 부담감도 있었어요." 

특히 '환혼'의 성공은 '이재욱의 사극은 믿고 본다'는 시청자들의 반응을 만들어내기도 했다. 이재욱은 부담감이 있었다고 솔직하게 인정하면서도 그 부담감을 바탕으로 작품을 완성했다고 설명했다. 

"모든 작품에 그런 부담감은 있어요. '환혼'에 대한 애정이 남다른데, 보신 분들이 비슷하게 봐주실 수도 있지만, 다르게 구현하려고 노력했어요. 사실 그런 부담감이 있기 때문에 작품이 완성되는 것 같기도 해요. 찍을 때는 '환혼'을 생각하기보다는 제가 찍는 것들이 온전히 다가갔으면 좋겠다고 생각했어요." 

특히 화려한 액션신은 많은 시청자들의 감탄을 안겼다. 대부분의 액션을 직접 소화했다는 이재욱은 집요하게 연습해서 액션신을 완성했다고 설명했다. 

"콘티를 받고 당황스러울 때가 많았어요. 기존에 보지 못했던 시퀀스가 보여서 스타일리시하다는 생각이 들더라고요. 사실 칼이 무디긴 하지만 무겁고 아프거든요. 그래서 합이 중요했어요. 특히 상대는 저를 안 때리지만 저는 베고 때리는 경우가 많아서 절제된 동작을 보여주는 게 중요했어요. 영화 '바람의 검심'을 보고 참고하기도 하고, 감독님과 이야기해서 합을 맞춰갔던 부분들이 있어요. 98% 정도는 제가 직접 찍었던 것 같아요. 저를 찍어주시는 분들에 대한 보답이라고 생각하거든요. 나도 노력하면 할 수 있다는 욕심도 있어서 어떤 액션을 찍어도 집요하게 연습했어요."

화려한 액션이 눈길을 끌지만 홍랑이 가진 비밀과 여기서 파생되는 감정 역시 인상적이다. 이번에도 이재욱의 사극을 믿고 볼 수 있었던 결정적 이유는 재이를 향한 감정을 비롯해 다채롭게 변화하는 홍랑의 감정을 섬세하게 표현한 이재욱의 디테일이 있었기 때문이었다. 

"홍랑이 살아온 환경 자체가 재이와 비슷한 부분이 있거든요. 서로의 아픔을 이해하는 사람이라고 생각해요. 그래서 홍랑의 시선 끝에는 항상 재이가 있었어요. 몸의 동작이나 대사를 할때 그 끝에는 재이를 볼 수밖에 없게 만들었어요. 홍랑이 재이를 사랑하려면 계속 눈에 밟힐 것 같았거든요."

그러나 이재욱은 만족하지 못했다. 특히 홍랑의 아픔에 10%도 공감하지 못한 것 같다며 진한 아쉬움을 드러냈다.

"사람이 살면서 고문을 받을 일이 없잖아요. 정해진 날짜 안에서 얼마나 이해하고 어떻게 보여주는지가 키포인트였다고 생각해요. 저는 이 친구의 아픔을 10%도 이해하지 못했다고 생각해요. 밤에 샤워를 하면서 생각하면 답답하기도 하고 속상하기도 했어요. 저는 작가님이 써준 글을 대변하는 사람인데 '얼마나 표현했냐'라고 물으면 10%가 아닐 수 있어도 '얼마나 아픔을 공감했냐'고 물어보면 10%도 못한 것 같아요."

다만, 홍랑의 결말에 대해서는 만족감을 드러냈다. 오히려 홀로 남은 재이가 가장 비극적이라는 말에 동의하며 결말에 대한 생각을 밝혔다. 

"재이가 가장 아픈 캐릭터라는 말에 동의해요. 원하는 것을 얻을 수도 있었지만, 결국 혼자 남았으니까요. 그런데 홍랑은 비극적인 결말은 아니라고 생각해요. 한 번도 받아본 적 없는 사랑을 받았고, 원하던 악의 무리를 소탕하기도 했으니까요. 정말 속 시원했어요." 

/사진=로그 스튜디오

2018년 tvN '알함브라 궁전의 추억'으로 데뷔한 이재욱은 이후 '검색어를 입력하세요 WWW', '어쩌다 발견한 하루', '환혼', '로얄로더' 등의 작품을 통해 꾸준히 활동하고 있다. 데뷔 때와 지금을 비교한 이재욱은 더 다양한 모습을 보여주고 싶다는 각오를 전했다. 특히 군 입대를 앞둔 상황에서 입대 전까지 최대한 활발하게 활동하겠다는 목표도 덧붙였다.

"스스로도 생각을 많이 해봤어요. 처음 연기에 도전하고 학교에 입학했을 때 이미 꿈을 이뤘던 것 같아요. 인터뷰에서 운이 좋다고 말했는데 학교를 다니다보면 저보다 연기를 잘하는 사람이 많았어요. 한 작품의 주연을 맡아보고 싶었는데 이미 하고 있는 제 모습을 발견했어요. 정말  행복한 삶을 살고 있는 거죠. 다만 최근 K-콘텐츠가 각광을 받으면서 여러 분야에서 제 모습을 보여주고 싶은 욕심이 생기기도 했어요. 또 '오징어게임' 처럼 메가히트를 치는 작품에 초대될 수 있는 배우가 되고 싶다는 목표도 생겼어요. 지금 정확하게 나온 건 아니지만, 군대를 어느 정도 생각하고 있는데 손이 닿을 때까지는 작품을 남겨 놓고 싶어요."