애들먼 감독대행, 덴버 차기 감독 유력 후보

덴버 너기츠가 감독 선임에 다가선 것으로 보인다.
 

『ESPN』의 팀 맥마흔 기자에 따르면, 덴버의 차기 감독직에 데이비드 애들먼 감독대행이 유력한 후보라고 전했다.
 

애들먼 감독대행은 시즌 막판에 마이클 말론 감독이 경질되면서 감독대행을 맡았다. 코치로 오랫동안 덴버에 몸담으며 말론 감독을 보좌했던 그는 시즌 막판에 긴급한 시점에 지휘봉을 인계 받았음에도 팀을 잘 수습했다. 플레이오프에서도 선전했다.
 

애들먼 감독대행은 정규시즌 마지막 세 경기가 남은 시점에서 3연승으로 분위기를 바꿨다. 이전까지 4연패로 플레이오프 상위시드 확보에 빨간불이 켜진 상황이었다. 그러나 애들먼 감독대행 부임 이후 3연승으로 플레이오프 직전에 분위기를 바꿨다. 이로 말미암아 홈코트 어드밴티지를 확보하면서 플레이오프 2라운드 진출의 초석을 다졌다.
 

비록 덴버는 플레이오프 1라운드에서 LA 클리퍼스와 최종전까지 치렀다. 시리즈 첫 경기를 잡아냈으나, 이어진 두 경기를 내리 패하면서 탈락 위기에 놓일 수 있었다. 그러나 남은 네 경기에서 3승을 따내면서 덴버가 다음 라운드에 올랐다. 비록 서부컨퍼런스 세미파이널에서 오클라호마시티 썬더에 패했으나, 열세에도 7차전까지 몰고 가는 저력을 보였다.
 

니콜라 요키치, 애런 고든을 비롯한 기존 선수들이 많이 뛰는 투혼을 발휘한 것이 결정적이었다. 애들먼 감독대행이 장기전을 치르는 와중에도 상황에 따른 임기응변과 유연한 대처로 오클라호마시티에 맞선 것도 적잖은 영향을 미쳤다. 공식적인 감독은 아니었으나 지휘봉을 잡은 지 얼마 되지 않아 플레이오프를 치렀음에도 경기 운영이 뒤지지 않았다.
 

이처럼 애들먼 감독대행이 팀을 잘 이끌었던 만큼, 덴버의 차기 감독감으로 손색이 없는 셈이다. 외부에서 경험이 많은 탁월한 지도자를 데려오는 것도 방법이겠지만, 애들먼 감독대행은 코치 시절부터 다년간 덴버의 선수를 지도한 만큼, 기존 선수단과 관계가 잘 구성되어 있을 것으로 짐작된다. 장단점도 두루 파악하고 있으며, 주요 전력의 두터운 신임도 받고 있다.
 

한편, 덴버는 시즌 막판임에도 불구하고 말론 감독과 캘빈 부스 단장을 전격 경질했다. 말론 감독과 부스 단장의 견해 차이가 컸을 뿐만 아니라 구단이 받는 충격이 컸던 만큼, 전격적으로 단장과 감독을 모두 갈아치우기로 했다. 덴버는 이번 여름에 감독 선임은 물론 경영진 구성에도 나서야 한다.
 

사진 제공 = Denver Nuggets Emblem

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com