프랑스, 동물원 폐쇄해 놓고 범고래는 방치…녹조 낀 수조서 빙빙 돌기만

수조에 갇힌 위키와 케이조의 모습 [사진 출처 = 타이드브레이커]

프랑스의 해양동물원이 폐쇄된 지 넉달이 지났지만, 어미와 새끼 범고래 두 마리가 여전히 보금자리를 찾지 못하고 방치돼 논란이 일고 있습니다.

최근 동물보호단체가 공개한 영상에는 어미 범고래 '위키(Wikie)'와 새끼 '케이조(Keijo)'가 녹조가 낀 낡은 수조 안에서 같은 동선을 반복하며 헤엄치는 모습이 담겼습니다.

가끔 먹이를 주는 직원을 제외하고는 사실상 방치돼 있습니다.

이곳은 유럽 최초의 해양동물원 마린랜드 앙티브(Marineland Antibes)로, 동물 쇼를 금지하는 프랑스의 새 동물복지법 시행에 따라 올해 1월 영구 폐쇄됐습니다.

현지시간 19일 영국 데일리메일에 따르면, 프랑스 정부는 이 고래들을 새 서식지로 옮기는 데 빨라야 1년이 더 걸릴 것이라고 전망했습니다.

두 범고래는 모두 이 시설에서 태어나 평생을 이곳에서 살았기 때문에 자연 방류는 사실상 불가능합니다.

마린랜드 측은 과거 두 범고래를 해양 보호구역으로 이주시키겠다고 밝히고 여러 국가의 보호시설과 접촉해 왔지만, 아직까지 적합한 장소를 찾지 못했다고 전했습니다.

이에 대해 동물보호단체들은 “적절한 보호구역을 찾지 못했다는 이유로, 운영이 중단된 시설에 두 범고래를 방치하고 무너져가는 낡은 수조에 가둬두는 것은 정당화될 수 없다”며 신속한 이전 조치를 촉구했습니다.

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김민서(ms3288@yna.co.kr)