김용태, 사상 유례 없는 ‘대통령 후보 배우자 TV토론’ 제안

이재명에게 “23일까지 입장 달라” 요구

김용태 국민의힘 비대위원장이 15일 오후 국회에서 기자간담회를 하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 “대통령 후보 배우자 티브이(TV) 생중계 토론을 제안한다”고 밝혔다. 대통령 후보가 아닌 후보 배우자끼리 토론회를 여는 것은 국내는 물론 해외에서도 전무한 일이다.

김 위원장은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “영부인은 단지 대통령 배우자가 아니다. 대통령 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인”이라며 이렇게 제안했다. 그는 이재명 더불어민주당 대통령 후보에게 “오는 23일까지 입장을 밝혀달라”고 요청했다.

김 위원장은 “우리 정치에서 영부인 존재는 오랫동안 검증 사각지대 있었다. 지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다 실망을 드렸고, 통합보다 분열 안겨드리기도 했다”며 “이제는 달라져야 한다. 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다. 대통령 배우자는 사회적 영향력 크지만 이에 대한 검증은 턱없이 부족했다”고 밝혔다.

그러면서 “이에 국민의힘은 (김문수 국민의힘 대통령 후보 배우자) 설난영 여사와 (이재명 더불어민주당 대통령 후보 배우자) 김혜경 여사, 두 후보 배우자의 티브이 토론회를 제안한다”며 “여성·아동·노인·장애인 등 사회적 약자를 위한 정책 철학은 물론 영부인 책임에 대한 각자의 견해를 진솔히 나눠주길 기대한다”고 덧붙였다.

이어진 기자와의 만남에서 김 위원장은 ‘설 여사와 사전 협의가 됐느냐’는 질문에 “선대위 차원에서 후보 쪽과 교감이 충분히 이뤄진 것으로 안다”고 했다. 또 ‘이준석 개혁신당 후보는 배우자가 없기 때문에, 형평성 논란이 있다’는 물음에는 “개혁신당에서 추가할 의견이 있으면 같이 검토하겠다”고 했다.

김용태 위원장의 제안은 실제로 토론회 성사가 되지 않더라도 그 자체로 김혜경 여사의 법인카드 유용 의혹 등을 부각할 수 있다는 셈법이 작용한 것으로 보인다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr 전광준 기자 light@hani.co.kr