美 백악관 “인도, 관세 협상에 적극적… 亞 국가 협상 모델 될 것”

케빈 해싯 미국 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 19일(현지 시각) 폭스 비즈니스 인터뷰에서 미국이 진행 중인 여러 통상 협상이 “결승선에 매우 가까워졌다”며 “이번 주나 다음 주에 협상이 타결되더라도 놀랍지 않을 것”이라고 말했다.

특히 인도와의 협상에 대해 해싯 위원장은 “이는 협상 담당자의 몫”이라면서도 “인도는 과거 미국 노동자들에게 불리했던 점을 인정했으며 큰 진전을 이루기 위해 매우 열린 자세를 보이고 있다”고 언급했다.

그는 이어 “우리는 인도가 아시아의 다른 국가들에 좋은 협상 모델이 되기를 바란다”며 인도가 미국과의 협상에서 긍정적 결과를 도출할 수 있기를 기대했다.

이와 관련해 도널드 트럼프 대통령 역시 최근 중동 순방 중 인도와의 무역 관계에 대해 언급한 바 있다. 트럼프 대통령은 “인도에서 물건을 팔기 매우 어렵다”며 “그러나 인도는 우리에게 문자 그대로 무관세(no tariffs)를 제안하고 있다”고 밝힌 바 있다.

한편 인터뷰에서 중국과의 협상에 대한 질문도 나왔다. 진행자가 “중국이 관세 협상에 응하면서도 희토류 수출 제한은 유지하는 이중적 태도를 보이고 있다”고 지적하자 해싯 위원장은 “중국이 협상에서 약속한 내용을 실제로 이행하는지 면밀히 지켜보겠다”고 강조했다.

또 최근 국제신용평가사 무디스가 미국의 국가신용등급을 한 단계 하향 조정한 것과 관련해 해싯 위원장은 미국의 국채 안전성을 강하게 주장했다. 그는 “분명히 말하지만, 미국의 채권은 지구상에서 가장 안전한 투자(safest bet)”라며 “미국보다 더 선호되는 국가는 없다”고 말했다.

이와 함께 그는 무디스의 강등 결정에 대해 “이는 과거에 대한 평가이며, 바이든 행정부 시절의 무분별한 지출에 대한 처벌”이라고 지적했다. 그러면서 “현재 우리는 지출을 줄이고, 규제를 완화하며, 공급 측면에서의 성장을 이루고 있다”고 강조했다.

해싯 위원장은 “미국은 세계에서 가장 우수한 경제가 될 수 있는 모든 이유를 갖추고 있다”며, 경제 전반에 대한 자신감을 드러냈다.