중화권 코로나19 재확산 조짐, 한국은? …"특이 동향 없어"

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홍콩 등 중화권을 중심으로 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 조짐이 보이면서 국내 유입 및 확산 우려가 제기되는 것과 관련 질병관리청은 "국내에서는 코로나19 유행 관련 특이 동향은 없다"고 19일 밝혔다.

홍콩 보건 당국과 현지 언론 보도 등에 따르면 최근 한 달간 홍콩에서 코로나19 관련 사망자가 30명가량 발생했다.

또 중화권의 코로나19 확진 비율이 1년 만에 최고치인 13.66%로 증가했으며, 중국 본토에서도 양성률이 높아지는 등 바이러스 재확산 조짐을 보인다.

질병청의 코로나19 주간 국내 발생 현황 통계에 따르면 올해 19주차(5월 4∼10일)의 입원환자 수(221개 표본감시 의료기관 신고)는 146명이다.

이는 직전 주 115명보다 증가한 수치이지만, 최근 8주간 추이에서는 증감을 반복했다.

질병청은 "12주에는 102명이었다가 15주에는 185명까지 증가했고, 이후 3주간 감소했다 다시 늘었다. 박스권 안에서 소폭 증감을 반복하는 셈"이라고 설명했다.

정부가 호흡기 유증상자로부터 검체를 채취해 분석하는 '국가 호흡기바이러스 병원체 통합감시 체계'에서의 코로나19 병원체 검출률은 2.8%로, 13주차 13.1%에서 계속 줄고 있다.

질병청은 "코로나19 입원 환자가 전주 대비 조금 증가했지만, 전체 급성 호흡기 환자 중에서는 14% 정도라며 "바이러스 검출률은 6주 연속 줄었으며 치료제 사용량도 감소한 상황"이라고 설명했다.

다만 "지난해 코로나19 유행 상황을 볼 때 올해 여름철 유행 가능성을 배제할 수 없고, 홍콩 등지에서 발생이 증가하는 만큼 국내 상황과 해외 동향을 면밀히 감시하겠다"고 덧붙였다.

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그러면서 질병청은 현재 홍콩 등 해외에서 유행 중인 주요 코로나19 변이 바이러스에 국내 접종 백신이 유효하다고 밝혔다.

질병청에 따르면 홍콩에서 유행하는 바이러스는 JN.1에서 갈라진 변이로, 현재 국내 접종 백신이 JN.1을 표적으로 한다.

질병청은 "JN.1에서 XDV 변이가 나왔고 여기서 또 NB.1, NB.1.8.1 등이 나온 상황"이라며 "면역 회피 가능성이 조금 있지만 현재 유행하는 NB.1과 주요 하위계통인 NB.1.8.1은 JN.1과 여전히 유사한 항원성을 보여 국내 백신이 효과가 있을 것"이라고 말했다.

질병청에 따르면 NB.1(NB.1.8.1) 변이는 홍콩·중국·미국·싱가포르 등 21개국에서 유행이 확인됐다.

우리나라에서는 지난 2월 처음 검출된 이후 총 64건의 검체 사례가 확인됐으며, 5월 첫째 주 기준 검출된 변이 바이러스의 24% 정도다. 이 변이 바이러스의 전파력이나 중증도는 아직 보고되지 않았다.

한편, 지난달 종료 예정이었던 2024∼2025절기 코로나19 백신 접종은 다음 달 30일까지 연장된 상태다. 대상은 65세 이상 어르신, 생후 6개월 이상의 면역저하자 및 감염 취약 시설 입원·입소자다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com