[글로벌 오피니언리더] 바이든 전립선암 진단, 뼈까지 전이된 공격적 형태

사진=AP 연합뉴스

조 바이든(82·사진) 전 미국 대통령이 백악관을 떠난 지 4개월 만에 뼈로 전이가 된 전립선암 진단을 받았습니다.

뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론들은 18일(현지시간) 바이든 전 대통령의 개인 대변인이 낸 성명을 인용해 바이든 전 대통령이 '공격적인 형태'(aggressive form)의 전립선암 진단을 받았다고 보도했습니다.

대변인은 성명에서 "지난주 바이든 대통령은 배뇨 증상이 악화한 후 전립선 결절이 새로 발견돼 진료를 받았다"고 밝혔습니다. 이어 "지난 16일 글리슨 점수(Gleason score) 9점(등급 그룹 5)으로 특정되는 전립선암 진단을 받았으며, 암세포가 뼈로 전이된 상태"라고 설명했습니다.

그는 "좀 더 공격적인 형태임을 나타내지만, 해당 암이 호르몬에 민감한 것으로 보여 효과적인 관리가 가능하다"며 "(바이든 전) 대통령과 그 가족들은 주치의와 함께 치료 방안을 검토하고 있다"고 말했습니다.

전립선암의 악성도는 통상 글리슨 점수로 나타냅니다. 점수가 2~6점이면 비교적 예후가 좋은 '저위험군', 글리슨 점수가 7~10점이고 전립선 특이항원(PSA) 혈중 수치가 20 이상이면 예후가 나쁜 '고위험군'으로 분류됩니다.

바이든 측은 앞서 지난주 바이든 전 대통령의 전립선에서 '작은 결절'이 발견됐으며 '추가 평가'가 필요한 상태라고 밝힌 바 있습니다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 전립선암은 미국 남성 100명 중 13명이 일생 중 진단받을 정도로 발병률이 높습니다.

바이든 전 대통령은 지난 1월 역대 미국 대통령 중 최고령인 82세로 대통령직에서 물러났지요. 그의 건강을 둘러싼 의구심은 재임 기간 내내 그를 따라다녔고, 지난해 6월 대선 토론 이후 유권자들이 그의 인지 능력에 대한 논란을 키우면서 두 번째 임기 도전을 포기했지요.

도널드 트럼프 미국 대통령은 바이든 전 대통령의 전립선암 진단 소식에 쾌유를 빌었습니다. 그는 이날 트루스소셜에 올린 글에서 "멜라니아(트럼프의 아내)와 나는 조 바이든의 최근 의료 진단 소식을 듣고 슬퍼하고 있다"고 밝혔습니다. 이어 "우리는 질(바이든의 아내)과 가족에 우리의 가장 따뜻하고 정성 어린 안부를 전하며, 조가 빨리 성공적으로 회복하기를 기원한다"고 강조했습니다.

바이든 행정부의 부통령을 지낸 카멀라 해리스도 위로 메시지를 냈습니다. 해리스 전 부통령은 엑스(X·옛 트위터)에서 "우리는 바이든 대통령과 질, 그들의 가족 전체를 우리 마음과 기도에 담아두고 있다"면서 "완전하고 빠른 회복을 기대하고 있다"고 밝혔습니다.

박영서 논설위원