이유가 있었네… '2위' 아르테타가 분석한 '1위' 리버풀의 우승 비결은?

(베스트 일레븐)

아스널은 이번 시즌도 우승을 내줘야 했다. 아스널을 지휘하는 미켈 아르테타 감독이 그 이유를 직접 분석했다.

아르테타 감독은 리버풀이 아스널을 제치고 프리미어리그 정상에 오른 이유를 크게 두 가지로 짚었다. 하나는 '경험', 그리고 두 번째는 스쿼드 '뎁스'다.

아스널은 3년 연속 리그 우승을 놓쳤다. 2022-2023시즌과 2023-2024시즌엔 맨체스터 시티에 밀린 2위, 2024-2025시즌엔 리버풀에 밀린 2위를 기록했다. 리그 최종전이 남아 있지만, 리버풀과 승점 차는 12로 벌어졌다.

스카이스포츠와 인터뷰에서 그는 "시즌이 시작될 때 우승 순간을 상상했다. 마지막 날, 홈에서 마지막 경기를 치르고 프리미어리그 트로피를 들어 올리는 장면 말이다. 그게 내 머릿속에 있던 그림이었다"라고 솔직하게 이야기했다.

또 "지난 11개월간 우리가 겪은 모든 일을 돌아보면 고개를 들 자격이 있다고 생각한다. 하지만 여전히 깊은 곳엔 아픈 감정이 남아 있다. 우리가 이루고 싶었던 일이기 때문"이라고 아쉬워했다.

리버풀과의 경쟁에서 뒤처진 이유로는 여러 부상자 발생과 퇴장을 꼽았다. 프리미어리그 최다 퇴장(6회)을 기록했고, 카이 하베르츠, 부카요 사카 등이 오랜 기간 부상으로 자리를 비웠다.

이 점을 아쉬워한 아르테타 감독은 "그런 일이 벌어지지 않았더라면 어떻게 됐을지 알 수 없다. 하지만 다음 시즌엔 무언가 다른 걸 해야 될 거다. 기준이 더 높아질 테니 말이다. 지난 세 시즌간 우리가 얻은 승점을 볼 때, 이 정도 꾸준함을 보이고도 우승을 하지 못하는 건 정말 드문 일"이라고 덧붙였다.

아스널의 우승 실패에 대해선 "축구 경기를 이기는 데에는 정말 중요한 몇 가지 통계 수치들이 있다. 하나는 선수들의 출전 가능성이다. 그것이 없다면 어떤 승리 기회도 존재할 수 없다. 또 하나는 3일 마다 경기와 그 흐름을 바꾸는 능력이다. 우리는 그 부분에서 아직 많이 발전할 여지가 있다"라고 짚었다.

올여름 이적 시장을 기다리고 있는 아르테타 감독은 "확실히 (영입이) 필요하다"라면서, "많은 선수들을 잃게 될 것이기 때문에 반드시 해결해야 한다"라고 이야기했다.

글=김유미 기자(ym425@soccerbest11.co.kr)
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