준비된 프랜차이즈를 위한 기회의 땅, 싱가포르

KOTRA가 본 해외시장 트렌드
인구 적지만 새 맛집엔 민감
몇시간씩 줄 서고 즉각 반응
기업들은 고객 데이터로 활용
글로벌 경쟁력 테스트 무대로

싱가포르 무역관 송혜숙 차장

900개. 싱가포르에 있는 프랜차이즈 브랜드 수다. 인구 600만명에 불과한 작은 도시국가에서 이 숫자가 말하는 건 단순히 ‘외국 브랜드가 많다’는 뜻이 아니고 글로벌 프랜차이즈들이 테스트베드로 삼고 있다는 얘기다.

싱가포르는 지리적으로는 아시아와 인도, 중동의 교차점에 있다. 중국계, 말레이계, 인도계 등 다양한 인종도 어우러져 살고 있다. 여러 종교와 문화를 기반으로 하는 사람들이 함께 사는 만큼 식재료와 메뉴 또한 다양하다. 영어를 공용어로 사용하고 안정적인 행정 및 법률 시스템, 새로움을 추구하는 소비자 등 브랜드 테스트를 위한 최적의 조건을 갖추고 있다.

싱가포르 소비자들은 새로운 맛집엔 몇시간씩 줄 서는 것도 마다하지 않을 정도로 신규 브랜드에 신속하게 반응한다. 구글, 틱톡 등 SNS를 기반으로 브랜드에 대한 평가와 반응을 공유하기도 한다. 기업들은 이를 데이터로 활용한다.

이러한 시장 특성을 잘 활용한 브랜드들은 싱가포르 시장에서 두각을 나타낸다. 일본하면 ‘스시’와 ‘라멘’, 한국하면 ‘치킨’과 ‘바베큐’를 떠올리던 시대는 지났다. 돌판 스테이크를 선보이는 ‘페퍼런치(Pepper Lunch)’, 이탈리안 패밀리 레스토랑인 ‘사이제리야(Saizeriya)’ 등 일본의 브랜드들은 일본 색체를 지우고 싱가포르 내 수십개의 매장을 운영하면서 로컬 외식 문화의 한 축으로 자리 잡았다.

한국의 프랜차이즈도 ‘K-Food’의 한계를 넘어선 지 오래다. 파리바게트는 카페형 베이커리라는 유럽의 컨셉을 도입해 현지에서 이미 20개가 넘는 매장을 운영한다. 고피자는 1인용 오븐피자라는 독창적인 컨셉으로 푸드코트 중심의 확장을 이어나가고 있다. 컴포즈커피 역시 다양한 메뉴, 가성비 커피라는 컨셉을 내세워 성공 사례를 써가고 있다.

일본과 한국의 사례 뿐 아니라, 스페인(야오야오·Llaollao), 중국(루이싱 커피·Luckin Coffee) 등 세계 각국의 프랜차이즈 기업들이 국적을 내세우지 않고 브랜드 중심의 성공사례를 펼쳐나가고 있는 곳이 싱가포르다.

이들 브랜드의 공통점은 국가별 전통음식에 기반한 정체성보다 효율적인 시스템과 브랜딩 전략, 그리고 현지 운영에 주력했다는 점이다. 현지 맞춤형 메뉴 개발, 간소화된 조리 시스템, 그리고 무엇보다 소비자 반응에 빠르게 대응하는 마케팅 전략이 프랜차이즈 성공의 핵심 요소로 작용했다.

특히 싱가포르 소비자는 새로움과 신뢰를 동시에 중시한다. 새로운 브랜드에 발빠르게 반응하는 만큼 브랜드에 대한 긍정적 인상 뿐 아니라 실망 또한 매우 빠르게 공유된다. 이러한 환경에서 살아남는 브랜드는 강철 체력을 가질 수밖에 없다.

싱가포르는 이제 단기 실험을 위한 테스트베드를 넘어 장기 진출의 전략적 거점으로 발돋움하고 있다. 동남아는 물론 인도과 중동 등 인근 거대 시장으로의 확장을 염두에 둔 브랜드에게 이곳은 효과적인 파일럿 시장이다. 행정 절차의 명료성, 외국기업에게 우호적인 투자유치 정책, 그리고 다양한 인종의 소비자를 기반으로 한 시장의 빠른 피드백은 프랜차이즈 사업을 위한 최고의 환경을 제공한다.

프랜차이즈는 더 이상 ‘고향의 맛’을 팔기 위한 수단이 아니다. 시스템, 컨셉, 고객 대응속도가 브랜드의 경쟁력을 결정하는 시대에 싱가포르는 프랜차이즈의 글로벌 경쟁력을 테스트하기 위한 조건이 거의 완벽하게 갖추어진 시장이다.

이제 남은 과제는 그 기회를 인식하고 준비된 한국 브랜드들이 세계적 브랜드로 발돋움하기 위해 이 곳의 문을 두드리는 것 뿐이다.