쉴드 AI "KAI와 체결 계약, KF-21과 무관"…'수출 차질' 우려 일축

한국항공우주산업(KAI)과 인공지능 기반 자율 항공 기술 기업 쉴드 AI가 최근 일부 보도와 관련해 공식 입장을 내며, KAI의 쉴드 AI 투자로 인한 'KF-21 수출 차질 가능성'에 대해 반박했습니다.

쉴드 AI는 자사와 KAI 간 체결된 계약이 KF-21 전투기 개발과는 전혀 무관한 사안이며 모든 절차가 국내외 관련 법령에 따라 적법하게 진행됐다고 밝혔습니다.

쉴드 AI는 "이번 계약은 민간 기업 간의 비공개 계약이며, 통상적인 비밀 유지 조항 하에 체결되었다"며 "KF-21 전투기 개발과 관련한 논의나 협의는 단 한 차례도 없었다"고 설명했습니다.

KAI와 쉴드 AI가 맺은 계약이 절차상으로 문제가 없음을 명확히 하며, 최근 일부 언론에서 제기된 '군사기술 연계 의혹'에 대해 정면으로 반박한 것으로 보입니다.

KAI 또한 입장문을 통해 "일부 보도에 언급된 KF-21 수출 차질 및 로얄티 100억 원의 내용은 사실이 아니다"라고 반박했습니다.

KAI는 현재 개발중인 인공지능(AI) 파일럿은 KF-21에 적용되는 것이 아니며, 자체개발 중인 다목적 무인기에 탑재될 예정이라고 설명했습니다. 이어 쉴드 AI사의 개발용 소프트웨어는 자체 개발 AI 파일럿을 비교 검토하는데 활용될 예정이라고 덧붙였습니다.

일부 언론 보도에 대한 반박과 함께 쉴드 AI는 한국 방위 산업과의 지속적인 협력 의지도 강조했습니다.

쉴드 AI는 "우리는 한국의 자주 국방과 방산 기술 혁신에 기여하고자 하며, 국내 방산 기업들과의 협력을 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔습니다.

한국 스타트업 퀀텀에어로(이사회의장 전동근)를 정식 독점 파트너로 임명한 배경에 대해서는 "비전과 열정, 헌신이 우리의 기준에 부합했기 때문"이라며, 쉴드 AI의 파트너로서 적합한 지를 중심으로 결정했다고 설명했습니다.

미국 캘리포니아에 본사를 둔 쉴드 AI는 미 국방부를 비롯한 글로벌 방산 파트너들과 협력해 세계 최고 수준의 자율 항공 기술을 개발 중인 기업입니다.

앞서 쉴드 AI는 F-16 전투기를 개조한 X-62에 무인조종시스템인 '하이브마인드(Hivemind)'를 탑재해 실제 비행에 성공시킨 바 있습니다.

[ 강재묵 기자 mook@mk.co.kr ]

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