엑소 카이, 서울서 솔로 콘서트 성료…데뷔 13년 만

17~18일 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장서 개최
양일 전석 매진…4막 걸친 다양한 무대에 팬들 “만족스럽다”

“2년 만의 무대라 떨렸고, 생각도 많았어요. ‘내가 할 수 있을까’ 고민될 때마다 여러분을 떠올렸어요. 돌아왔다는 걸 꼭 알려드리고 싶었고, ‘카이를 좋아하길 잘했다’는 마음을 드리고 싶었어요.”

가수 카이(KAI)가 데뷔 첫 솔로 콘서트를 성황리에 마무리했다. SM엔터테인먼트(에스엠) 소속 보이그룹 엑소(EXO)로 2012년 데뷔한 지 13년, 솔로 활동을 시작한 지 5년 만에 처음 선보이는 오프라인 단독 공연이다.

2025 카이 솔로 콘서트 투어 ‘카이온(KAION)’의 포문을 여는 서울 공연은 지난 17~18일 이틀간 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장에서 개최됐다. 카이온은 활동명 ‘카이(KAI)’와 영원이라는 뜻의 그리스어 ‘아이온(Aion)’의 합성어로, 아티스트 카이가 무대 위에서 영원의 시작을 알린다는 의미를 담는다.

18일 찾은 콘서트 현장은 팬들의 열기로 뜨거웠다. 공연 시작을 한 시간 앞둔 오후 3시, 핸드볼 경기장 앞마당은 드레스코드인 카모(군복 무늬) 소품으로 중무장한 팬들로 북적였다. 이날 객석을 채운 팬은 약 4500명. 전석 매진을 기록한 만큼 공연장 내부는 빈 자리를 찾아보기 어려울 정도였다. 중국, 인도네시아, 유럽 등 다양한 국적의 팬들은 ‘너를 기다린 시간조차 사랑이었어’, ‘이 순간 영원히’ 등 한국어로 적힌 플랜카드를 들고 기대감을 드러냈다.

18일 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장에서 열린 카이 솔로 콘서트 현장. /SM엔터테인먼트 제공

오후 4시, 콘서트는 카이가 거울 앞에서 독무를 펼친 뒤 16명의 댄서와 함께한 ‘시너(Sinner)’ 무대로 시작됐다. 붉은 의상을 입고 등장한 카이가 무대에 오르자 팬들의 함성이 터졌고, 객석 곳곳에서 응원봉이 박자에 맞춰 흔들렸다. 무대가 끝날 때마다 팬들은 카이의 본명인 ‘김종인’을 연호하며 분위기를 고조시켰다.

이날 공연은 카이가 자신의 낯선 자아를 발견, 새로운 자신의 모습을 완성한다는 주제에 맞춰 4개의 세션으로 구성됐다. 카이의 솔로곡과 엑소 활동곡을 포함한 20여 곡의 무대가 속도감 있게 이어졌으며 각 세션 앞뒤로는 현장의 분위기를 고조시키는 VCR 등 다양한 볼거리가 제공됐다.

특히 각 컨셉에 맞게 무대 장치를 활용한 무대가 풍성함을 더했다. 경사가 조절되는 무빙 슬로프(slope) 리프트를 활용한 ‘슬라이딩(Slidin’)’, 기울어진 턴테이블 모양 구조물 위에서 이뤄진 ‘피치스(Peaches)’ 무대 등을 통해 카이는 현장의 열기를 한껏 끌어올렸다.

솔로 발매곡 이외에도 ‘마이레이디(My Lady)’, ‘베이비돈크라이(Baby Don’t Cry)’ 등 엑소 앨범의 대표 수록곡 메들리로 무대를 구성, 오랜 시간 함께한 팬들의 향수를 자극하기도 했다. 2012년 발매된 엑소 첫 미니앨범의 수록곡 ‘너의 세상으로’가 울려 퍼지자 객석 곳곳에선 탄성과 함께 눈물을 훔치는 팬들이 포착됐다.

카이 또한 각 세션이 끝날 때마다 관객과 교감하며 벅찬 심정을 드러냈다. 그는 “멋진 무대를 보여드리고 싶었지만 준비 시간이 부족해 긴장도 많이 했다”고 털어놓으며, “여러분만 보고 여기까지 왔고, 덕분에 이 무대를 해낼 수 있었다”고 말했다. 이어 “오늘이 평생 잊지 못할 추억이 됐으면 좋겠다”고 덧붙였다.

약 2시간에 걸친 공연이 앵콜 무대와 함께 마무리되자, 팬들은 아쉬움을 안고 체조경기장을 나섰다. 고양시에서 공연장을 찾은 안모(32)씨는 “다양한 퍼포먼스를 즐길 수 있어 뜻깊었다”며 “솔로 가수로서 카이의 가능성을 확인할 수 있는 무대였다”고 소감을 전했다.

SM엔터테인먼트 제공

해외 팬들의 반응도 뜨거웠다. 중국 창사에서 공연을 보기 위해 방한한 카이유(24) 씨는 “카이의 첫 솔로 콘서트를 직접 볼 수 있어 감격스러웠다”며 “이틀 동안 정말 행복한 시간을 보냈다”고 말했다. 영국 런던 출신 스티븐슨(26) 씨는 “다음에도 기회가 된다면 꼭 다시 보고 싶다”고 밝혔다.

한편, 카이는 서울 공연을 시작으로 말레이시아 쿠알라룸푸르, 인도네시아 자카르타, 대만 타이베이 등 아시아 10개 도시에서 솔로 투어를 이어갈 예정이다.

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