인천시, 중국 대련시와 크루즈 산업 발전 맞손

관광객 유치 확대·경제 활성화 목적
크루즈선 10항차·2만여명 유치 목표

▲ 지난 18일 중국 대련시 동아시아 문화수도 콘퍼런스에서 인천시·대련시 간 크루즈 산업 발전을 위한 전략적 업무협약식이 진행되고 있다. /사진제공=인천시

인천시가 중국의 대표적인 항만 도시이자 오랜 우호 도시인 대련시와 손을 잡고 동북아 크루즈 관광 시장의 주도권 확보에 나섰다. 시는 지난 18일 중국 대련시 '제34회 아카시아 관람 축제' 현장에서 대련시와 크루즈 산업 발전을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 한·중 양 도시의 크루즈 마케팅 역량을 결집해 관광객 유치를 극대화하고, 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 추진됐다. 동아시아 문화수도 콘퍼런스의 주요 세션으로 진행된 협약식에는 이동우 인천시 해양항공국장과 션 메이나 대련시 문화여유국장이 참석해 서명했다.

협약의 핵심은 인천과 대련을 잇는 경쟁력 있는 크루즈 항로를 신설하고, 이를 활성화하기 위한 행정적·재정적 지원 체계를 구축하는 것이다. 양 도시는 장기적인 협력 방안을 모색함과 동시에 공동 마케팅을 전개해 아시아권 크루즈 수요를 선점하기로 뜻을 모았다.

시는 이번 협약을 기점으로 대련발 크루즈선을 최소 10항차 이상 유치한다는 구체적인 목표를 세웠다. 이를 통해 약 2만명의 중국 관광객이 인천항을 통해 입국할 것으로 예상되며 지역 상권에 약 54억원 규모 생산 유발 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

이동우 시 해양항공국장은 "대련시와의 긴밀한 파트너십은 인천의 글로벌 관광 브랜드 가치를 높이는 분수령이 될 것"이라며 "앞으로도 한·중 간 해양 관광 협력을 지속적으로 확대해 인천이 명실상부한 동북아 대표 해양 관광 거점으로 자리매김하도록 역량을 집중하겠다"고 강조했다.

/박범준 기자 parkbj2@incheonilbo.com