이강인, 박지성급 역대급 대기록!…PSG, 프랑스 챔피언 2연패→ 하지만 벤치 신세 ‘EPL 이적 타진할까‘

사진=이강인 SNS

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[스포츠조선 김대식 기자]이강인의 입지를 알 수 있는 후반기였다.

파리 생제르맹(PSG)은 18일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 AJ 오세르와의 2024~2025시즌 프랑스 리그1 최종전에서 3대1 역전승을 거뒀다. 이미 우승을 확정했던 PSG는 26승 6무 2패로 시즌을 마무리했다.

루이스 엔리케 PSG 감독은 최근 리그에서는 주전급 선수들을 휴식 차원에서 잘 기용하지 않았지만 이번에는 달랐다. 이번 경기가 끝나고 25일에 있을 스타드 랭스와 쿠프 드 프랑스 결승전까지 일정적으로 매우 여유가 있기 때문에 홈에서 승리하면서 리그를 마무리하고자 했다.

브래들리 바르콜라, 우스망 뎀벨레, 흐비차 크바라츠헬리아, 파비안 루이스,비티냐, 주앙 네베스, 누누 멘데스, 윌리안 파초, 마르퀴뇨스, 아슈라프 하키미, 잔루이지 돈나룸마가 선발로 출격했다. 이강인은 벤치에 앉았다.

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PSG는 압도적인 경기력으로 경기 초반을 지배했지만 선제골을 터트리지 못했다. 오히려 전반 30분 파초가 라신 시나요코를 완벽하게 놓치면서 선제 실점을 내주고 말았다. 전반 36분 멘데스의 기습적인 프리킥 슈팅이 골대를 강타하는 등, PSG는 운도 따르지 않았다. 전반전을 0대1로 마무리한 PSG였다.

후반 들어 PSG의 대역전극이 시작됐다. 후반 14분 드디어 혈이 뚫렸다. 루이스가 중앙에서 흐비차한테 찔러줬다. 중앙으로 과감하게 들어온 흐비차는 중거리 슈팅으로 동점골을 터트렸다. 1골을 터트리자 엔리케 감독은 데지레 두에, 워렌 자이르-에메리, 세니 마율루를 투입했고, 바르콜라, 네베스, 루이스를 빼줬다. 이강인은 마율루한테도 밀린 듯 벤치에 남았다.

분위기를 타기 시작한 PSG가 금세 스코어를 뒤집었다. 후반 23분 멘데스가 날카롭게 코너킥을 올려줬고, 수비수를 모두 떨쳐낸 마르퀴뇨스가 역전골을 완성했다. 승기를 잡자 엔리케 감독은 루카스 베랄두, 곤살로 하무스를 넣고 마르퀴뇨스와 뎀벨레를 벤치로 불렀다. 이강인은 리그 최종전에서도 출전이 불발됐다. 입지가 크게 흔들리고 있다는 증거다.

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이강인이 없는 PSG는 쐐기골까지 만들었다. 후반 34분 하무스가 페널티킥을 놓치기도 했지만 후반 43분 흐비차가 마율루의 패스를 받아 오세르 수비진을 완벽히 속이고 득점에 성공했다.

경기 후 PSG는 홈팬들 앞에서 리그 우승 세리머니를 펼쳤다. 이강인도 PSG 유니폼으로 갈아입고 경기장에 등장했다. 이강인은 우승 세리머니를 즐기면서 밝은 미소를 보였다. 목에 우승 메달을 걸고 시상대에 오른 그는 마르퀴뇨스가 트로피를 들어 올리는 순간 두 팔을 힘껏 뻗으며 기쁨을 표현했다.

이강인의 우승 세리머니는 앞으로 두 번이 더 남았을지도 모른다. 먼저 랭스와의 쿠프 드 프랑스 결승전이 일주일 뒤에 펼쳐진다. 랭스를 제압하면 이번 시즌 프랑스 리그에서 차지할 수 있는 모든 트로피를 차지한다.

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이보다도 더 중요한 게 유럽 챔피언스리그(UCL) 결승전이다. 오는 내달 1일, 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 PSG는 인터 밀란과 유럽 최정상을 두고 승부를 벌인다. 만약 승리할 경우, PSG는 구단 역사상 처음으로 유럽 정상에 오르며 오랜 염원을 실현하게 된다. 이강인은 박지성 이후 최초로 UCL 우승을 경험하는 한국인이자 아시아 선수가 될 수 있다.

이렇게 트로피를 획득할 기회가 널리고 널렸지만 이강인은 내심 고민이 많을 것이다. 후반기에 입지가 좁아져도 너무 좁아졌기 때문이다. 시즌 중반까지만 하더라도, 이강인은 리그에서도 교체보다는 선발로 나서는 경기가 많았다. 특히 UCL에서는 16강 플레이오프까지 전 경기에 출전하면서 팀의 주전급 선수로 활약했다.

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하지만 흐비차 영입과 뎀벨레와 두에의 폭발적인 경기력 상승에 이강인은 벤치로 밀려났다. UCL 16강부터 4강까지 이강인은 단 16분 출전에 그치고 있다. 리그에서는 경기에 나섰지만 PSG가 이미 우승을 확정하고, 주전 선수들에게 휴식을 부여하는 타이밍일 때만 이강인이 등장했다. 오세르와의 경기처럼 꼭 승리를 해야 하는 경기에서는 이강인이 외면받고 있다.

시즌이 마무리된 후, 이강인은 이적을 고려해볼 수도 있다. 지난 겨울 이적시장부터 이강인의 이적설은 뜨거웠다. 아스널은 이강인을 타깃으로 삼아 이적시장에서 실제 움직임을 가져갔으며 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드도 관심을 가지고 있다는 게 알려졌다. 이번 여름에 이강인이 매물로 나오면 어떤 구단이 영입을 추진할 것인지 관심이 쏠린다.

한편 한국 선수가 유럽 5대 리그에서 2시즌 연속으로 우승한 건 박지성 이후 이강인이 처음이다.