‘윤버지’ ‘계몽령’ 주장한 김계리 입당 신청…당내선 “역풍 우려”

김계리 변호사가 지난달 19일 자신의 소셜미디어 올린 사진. 김계리 변호사 SNS

윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 헌법재판소 탄핵심판 변론 과정에서 “저는 계몽됐습니다”라고 밝혀 논란이 됐던 김계리 변호사가 국민의힘에 입당을 신청했다. 윤 전 대통령이 국민의힘 탈당을 선언한 날 김 변호사가 입당을 신청하자 당내에선 “윤 전 대통령 탈당으로 탄핵의 강을 건너려고 시도하는 시점에 ‘계몽령’ 김 변호사가 당에 들어오는 것이 도움이 되는지 의문”이란 지적이 나왔다.

김 변호사는 17일 페이스북 “생애 처음 당적을 가지기로 하고 국민의힘에 입당 신청했다”며 국민의힘 김문수 후보 유세에 나설 뜻을 밝혔다. 그는 “지금은 김 후보의 시간이고 그가 주인공이다”라며 “검증된 능력과 앞으로의 비전, 공약, 그의 턱걸이 능력까지 알려야 할 것이 많다”고 했다. 또 “탄핵반대 지지율이 여론조사에서 50%가 넘었었다”며 “더 폭발적인 기세가 돼가자 여론조사조차 이루어지지 않았지만 그 정도면 (더불어민주당 대선 후보) 이재명을 이기기에 충분하다”고 주장했다. 김 변호사는 해당 게시글에 2021년 당 법률자문위원, 지난해 당 미디어법률단원 등 국민의힘에서 받은 임명장 사진을 함께 공개했다.

김 변호사는 또 “자유통일당이 당(국민의힘)을 망치고 있다는 망상에 빠진 자들이 놀랍다. 계속해서 자유통일당을 운운하는 것은 자기세뇌에 가까운 정신승리로 보여 안타깝다”고 했다. 국민의힘 내부에서 나온 강성 지지층과 거리두기 요구를 비판한 것으로 풀이된다.

국민의힘 내에서는 김 변호사 입당으로 인해 중도 확장 측면에선 선거에 부정적 영향이 미칠 수 있다는 우려가 나온다. 김 변호사는 윤 전 대통령 탄핵심판 당시 변호인단으로 활동했고, 윤 전 대통령 파면 결정 이후 ‘윤 어게인(Yoon Again) 신당’ 창당을 발표했다가 유보했기 때문이다.

국민의힘에선 친윤(친윤석열)계 인사의 선대위 합류 등 논란이 이어지고 있다. 윤 전 대통령의 40년 지기이자 자유통일당 활동 이력을 가진 석동현 변호사는 선대위 시민사회특별위원장에 임명됐다가 윤 전 대통령이 탈당하자 사임했다. 앞서 국민의힘 중앙선대위는 5·18민주화운동 진압을 주도한 정호용 전 국방부 장관을 상임고문에 위촉했다가 취소하기도 했다.

한 국민의힘 소속 재선 의원은 “윤 전 대통령이 탈당하는 마당에 그 옆에서 있었던 사람들은 들어왔다가 나가거나 새로 들어오겠다고 하는 상황이 일반시민들이 보기에 어떻게 비춰지겠나”라며 중도 표심 확장엔 장애물이 될 수 있다고 우려했다.

이상헌 기자 dapaper@donga.com