이재성, PK 유도하며 마인츠 9년 만의 유럽무대 진출 견인... 리그 '7골 6도움' 커리어 하이

이재성

국가대표 미드필더 이재성이 독일 분데스리가 최종전에서 결정적인 페널티킥을 이끌어내며 소속팀 마인츠의 9년 만의 유럽 클럽 대항전 진출을 이끌었다.

17일(현지시간) 독일 마인츠의 메바 아레나에서 진행된 2024-2025 분데스리가 최종 34라운드 홈경기에서 마인츠는 시즌 무패 우승팀 레버쿠젠과 2-2 무승부를 기록했다. 이날 시즌 마지막 경기에서 승점 1을 추가한 마인츠(14승 10무 10패·승점 52)는 7위 라이프치히(13승 12무 9패·승점 51)를 단 1점 차로 제치고 리그 6위로 시즌을 마무리했다.

이로써 마인츠는 2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 플레이오프(PO) 라운드 출전을 확정했다. 올 시즌 분데스리가에서는 1~4위 팀에게 UEFA 챔피언스리그 출전권이, 5위에게는 유로파리그, 6위에게는 유로파 콘퍼런스리그 PO 라운드 진출권이 주어진다. 마인츠가 유럽 클럽 대항전에 진출하는 것은 2016-2017시즌 이후 무려 9년 만이다.

이날 공격형 미드필더로 선발 출전한 이재성은 팀의 유럽 진출을 결정짓는 핵심적인 활약을 펼쳤다. 1-2로 뒤지고 있던 후반 15분, 이재성이 레버쿠젠의 페널티박스 안에서 상대 수비수와 경합하던 중 넘어지자 비디오 판독(VAR) 결과 페널티킥이 선언됐다. 이 기회를 놓치지 않은 마인츠는 3분 뒤 스트라이커 요나탄 부르카르트가 페널티킥을 성공시키며 2-2 동점을 만들었고, 이 점수는 경기 종료까지 이어졌다.

이재성은 후반 추가 시간 동료 홍현석과 교체되며 그라운드를 떠났다. 그는 올 시즌 분데스리가에서 7골 6도움을 기록하는 눈부신 활약을 펼쳤으며, 컵대회까지 포함하면 7골 7도움이라는 인상적인 기록을 달성했다.

이번 시즌 이재성의 성적은 개인 커리어 하이(최고 기록)다. 마인츠 데뷔 시즌인 2022-2023시즌에는 7골 4도움, 이어진 2023-2024시즌에는 6골 3도움을 기록했으나, 이번 시즌에는 특히 도움 개수가 크게 늘어나며 팀의 공격을 이끌었다. 그의 활약에 힘입어 마인츠는 부침 끝에 시즌 최종전에서 값진 유럽 무대 진출권을 획득하는 성과를 거두었다.

[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]

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