"생후 3개월내 항생제 투여 여아, 성조숙증 가능성 33% 높아"

생후 3개월 내에 항생제를 투여받은 여아는 성조숙증을 겪을 가능성이 33% 높다는 연구결과가 나왔다. 게티이미지뱅크 제공

생후 3개월 내에 항생제를 투여받은 여아는 사춘기가 빨리 오는 성조숙증을 겪을 가능성이 33% 높다는 연구결과가 나왔다. 남아에서는 항생제 복용과 성조숙증 사이의 연관성이 발견되지 않았다.

최윤수 한양대 구리병원 소아청소년과 교수팀은 10일(현지시간) 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽 소아 내분비학회(ESPE)와 유럽 내분비학회(ESE)의 첫 공동 학술대회에서 이같은 연구결과를 발표했다. 

진성 성조숙증(CPP)은 여성은 8세 이전, 남성은 9세 이전에 2차 성징이 시작되는 것을 말한다. 여성에게서 주로 나타나며 최근 수십년간 발생이 늘고 있지만 명확한 원인이 밝혀지지 않은 경우가 많다.

연구팀은 국내 0~12개월 영아 32만2731명의 항생제 복용 데이터를 분석하고 여아는 9세, 남아는 10세까지 추적 조사했다.

조사 결과 생후 3개월 이내에 항생제를 처방받은 여아는 성조숙증 위험이 33% 높다는 사실이 발견됐다. 생후 14일 이내 투여받은 여아는 40% 더 높았다. 항생제 투여 시기가 이를수록 성조숙증 확률이 높아지는 경향이 나타났다. 남아의 경우 항생제 복용과 성조숙증 사이의 연관성이 발견되지 않았다.

5종 이상의 항생제를 사용한 여아는 2종 이하를 사용했을 때보다 성조숙증 위험이 22% 더 높았다. 

최 교수는 "시점, 빈도, 종류를 포함한 생후 초기 항생제 사용과 성조숙증 사이의 연관성을 탐구한 연구"라며 "의사와 부모가 어린이들의 치료 결정 시 항생제의 장기적 영향을 고려해야 한다"고 밝혔다.

이어 "이번 연구는 영아기 항생제 투여가 어린이의 장기적 발달에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 강화하지만 원인은 여전히 명확하지 않다"며 "이러한 생물학적 메커니즘을 이해하면 더 안전한 항생제 사용을 안내하고 어린이의 생애초기 관리 전략을 수립하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

향후 연구팀은 아동기 항생제 복용이 사춘기 발달, 성장, 대사 등 다른 측면과 연관이 있는지 알아볼 예정이다.

[이병구 기자 2bottle9@donga.com]