“찡찡대던 나를 안아준 선수단 덕분”…LG의 첫 별, 조상현의 벅찬 우승

[스포츠서울 | 배우근 기자] “하늘이 정해주고, 선수들이 해낸 우승입니다.” 프로농구 창단 첫 우승을 이룬 LG 조상현 감독의 벅찬 소감이었다.

LG는 17일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 챔피언결정전 7차전에서 서울 SK를 62-58로 꺾고 창단 첫 통합 우승을 차지했다.

1∼3차전을 먼저 따내고도 4∼6차전을 내리 패해 ‘역스윕’ 위기에 몰렸던 LG는 마지막 7차전에서 극적으로 승리하며 사상 첫 별을 품었다.

조 감독은 경기 후 “너무도 행복한 5월이다. 4강부터 조동현·전희철 감독을 상대하며 농구를 다시 배웠다. 정말 힘들었다”며 감격을 전했다.

그는 시즌 초만 해도 우승 후보로 평가받지 못했던 팀을 정상으로 이끌었다.

주축 선수들의 부진과 부상, 8연패와 9위 추락 등 험난한 과정을 돌파한 배경에는 젊은 선수들의 성장과 과감한 변화가 있었다.

조 감독은 “두경민, 전성현의 공백으로 고민이 많았지만, 코치들과 상의 끝에 유기상·양준석·타마요 등 젊은 선수들에게 기회를 줬다”며 “결과가 좋지 않았다면 모두 내 책임이었을 것”이라고 돌아봤다.

시리즈 MVP 허일영과 외국인 선수 마레이에 대한 감사도 잊지 않았다.

조 감독은 “허일영이 ‘감독님은 전략만 신경 쓰라’는 말로 큰 힘을 줬다”며 “마레이는 대화도 많이 나누고, 마치 여자친구처럼 지냈다. 어린 선수들이 흔들릴 때 잘 잡아줬다”고 웃었다.

선수, 코치에 이어 감독으로 챔피언결정전 우승까지 경험한 조 감독은 “전희철 감독처럼 나도 선수-코치-감독 우승을 해보고 싶었다”면서도 “결국 내가 한 게 아니라, 하늘이 정해주시고 선수들이 해낸 것”이라고 말했다.

끝으로 “찡찡대고 손 많이 가는 나를 안아준 프런트와 코치진, 스태프들 모두에게 감사하다”며 구단 구성원 전체에 공을 돌렸다.

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