요지부동 방화문, 묵묵부답 대피방송…‘인재 투성이’ 금호타이어 화재 현장

17일 오후 광주 광산구 송정동 금호타이어 광주공장에서 난 불로 일대가 검은 연기로 뒤덮여 있다. 이날 오전 7시 11분께 발생한 불은 꺼지지 않고 8시간째 이어지고 있다. [연합]

대형 화재가 발생해 공장 절반 이상 전소될 위기에 처한 금호타이어 광주공장에서 방화문 작동과 대피 방송 등 화재 초기 대응 조치가 미흡했던 것으로 알려졌다.

17일 연합뉴스에 따르면 다수의 금호타이어 직원들은 이날 화재가 시작된 정련 공정의 입구 방화문은 정상적으로 작동하지 않았다고 전했다.

화재 당시 이산화탄소를 분사하는 소화설비는 화재를 감지해 정상적으로 가동됐지만 방화문은 제대로 작동하지 않아 불길이 번지는 것을 막지 못 했다.

스위치 불량이 그 원인이었다. 일부 직원은 수개월 전부터 방화문 작동 문제 해결을 건의했지만 사측이 묵살했다고 주장하고 있다.

또 화재 발생 직후 대피 방송이 나오지 않았다는 주장도 나왔다. 이날 주말 근무에 투입된 400여 명의 직원 가운데 1명은 골절상 등 다리 부상 탓에 제때 대피하지 못했다.

그는 건물 안에 고립됐다가 40분가량 내부 탐색을 한 소방대원들에 의해 구조됐다.

일련의 문제들에 대해 금호타이어 관계자는 “현재로서는 화재 진압 등 사고 수습에 주력하느라 사실관계를 파악하지 못했다”고 해명했다.

불은 이날 오전 7시 11분께 광주 광산구 금호타이어 광주공장의 전체 10개 생산 공정 가운데 정련 공정에서 발생했다.

당국은 국가소방동원령을 발령하고 일몰 후 밤샘 진화 체계로 전환해 대응 중이다.

공장 내부에 인화성 물질이 다량 쌓여있고, 샌드위치 패널로 지어진 건물들이 밀집해 있어 완전 진화에는 며칠이 소요될 것으로 보인다.