"자유 대한민국 지키려 떠난다" 윤석열, 사과 없이 국힘 '탈당'

사실상 강성 지지층 향한 '선거용 메시지'

[앵커]

윤석열 전 대통령이 오늘(17일) 국민의힘을 탈당했습니다. 그러면서 김문수 후보를 지지해달라고 했는데 비상계엄이나 탄핵에 대한 사과는 없었습니다.

유한울 기자입니다.

[기자]

윤석열 전 대통령은 "자유 대한민국을 지키기 위한 책임을 다하기 위해서 국민의힘을 떠난다"고 했습니다.

"백의종군"을 약속하는 동시에, 당원 '동지'들에게 "각자 입장을 넘어 큰 하나가 돼달라"고 호소했습니다.

또 "자유와 주권 수호를 위해 뜨거운 열정을 함께 나눈 국민·청년 여러분"이라고 자신의 지지층을 칭하면서 투표에 꼭 참여해 김문수 후보를 찍어줄 것을 당부했습니다.

끝내 비상계엄과 탄핵 사태에 대한 대국민 사과는 없이 강성 지지층을 향한 선거용 메시지만 낸 것입니다.

김용태 비대위원장은 앞서 윤 전 대통령에 탈당을 공개 요구했지만, 부정적인 기류가 전해지면서 주춤하는 모습이었습니다.

[김용태/국민의힘 비상대책위원장 (어제) : 저는 사실 탄핵의 강을 넘었다고 생각합니다. 그 문제는 중요하지 않다고 생각됩니다.]

하지만 하루 만에 윤 전 대통령이 전격 탈당한 것은 본인의 결단이었다는 게 당내 설명입니다.

[신동욱/국민의힘 중앙선대위 수석대변인 : 긴밀하게 협의가 되고 그랬다면 더 매끄럽게 될 수도 있었겠지만 사실 저희가 윤 전 대통령과 당 차원의 긴밀한 협의가 있고 이런 상황이 아니기 때문에…]

한 친윤계 의원도 JTBC에 윤 전 대통령이 지지층 이탈도 우려했지만 내일(18일) 첫 TV토론 전에 김 후보의 부담을 덜어주는 차원에서 결단을 내렸다고 전했습니다.

"당 내부에서 이 문제를 놓고 논란을 만드니 후보에게 도움이 되지 않는다고 판단한 것"이라면서 뒤끝을 남기기도 했습니다.

한편, 윤 전 대통령 탄핵 심판 대리인으로 국민의힘 선대위에 합류해 논란이었던 석동현 변호사도 '아스팔트 세력'에 지지를 호소하며 시민사회특별위원장직에서 물러났습니다.

[영상취재 박재현 이지수 / 영상편집 김동준 / 영상디자인 김관후]