LG 창단 첫 우승 이끈 조상현 감독 "어린 선수들 많이 성장해...허일영-마레이에게 고마워"

(MHN 잠실, 금윤호 기자) 프로농구 창원 LG의 창단 첫 챔피언 등극을 이끈 조상현 감독이 기쁨의 눈물을 흘린 가운데서도 선수들과 구단 관계자, 팬들에게 고마움을 전했다.

LG는 17일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 챔피언결정전(7전 4승제) 7차전에서 서울 SK를 62-58로 이겼다.

이날 승리로 LG는 3연승 후 3연패에 빠지면서 분위기가 가라앉기도 했지만, 7차전 막판까지 접전을 펼친 끝에 시리즈 전적 4승 3패로 챔프전 우승을 차지했다.

우승의 기쁨을 만끽한 조상현 감독은 "너무 행복하고 감사한 5월"이라며 "4강 플레이오프부터 챔프전을 치르면서 농구란 걸 다시 배웠다"라고 우승 소감을 밝혔다.

조 감독은 "힘들게 시작한 시즌인데 믿고 따라와 준 선수들에게 고맙고 사랑한다고 말해주고 싶다"면서 "구단 단장님과 프론트, 코치 등 모든 스태프가 도와준 덕분에 이 자리까지 올 수 있었다. 노란 물결을 만들어주신 팬들께도 감사하다"고 덧붙였다.

이날 3점슛 4개를 포함해 14득점을 터뜨리면서 챔프전 MVP를 차지한 베테랑 허일영을 두고는 "선수 시절부터 같이 하던 사이"라며 "출전시간에 대해 트러블도 있었지만 기다려달라고 했는데 이해해주고 힘이 돼 줘 정말 고맙다"고 표했다.

시즌 내내 팀 공수를 이끈 아셈 마레이에 대해서는 "많이 부딪히고도 하고 마치 여자친구 같은 사이"라면서 "작년과 선수진 구성이 다른데 어린 선수들이 흔들릴 때 마다 너가 잘 잡아줬으면 한다고 말했다"며 고마움을 나타냈다.

KBL 역대 3번째로 선수와 코치, 감독으로 챔피언 등극을 달성한 조 감독은 "전희철 감독이 하는걸 보고 나도 욕심이 났다. 그런데 내가 하고 싶다고 되는게 아니더라. 선수들이 열심히 해주고 하늘이 정해줘야 하는 거란 걸 알게 됐다"고 말하며 웃었다.

그러면서 "이제 외국인 선수 구성과 군 전역 선수 등 모든 상황을 종합해야 한다"면서 "어린 선수들이 더 성장해야 한다는 교훈을 얻었고, 좀 더 빠른 농구를 추구하는 만큼 선수들에게 변화를 주문할 계획"이라고 다음 시즌에 대한 구상을 밝혔다.

사진=KBL, 연합뉴스