‘유명해지기 전에 가라’더니, 벌써 유명해진 베트남 진주섬 ‘푸꾸옥’

여행으로 한국이 점령한 관광지들이 있다. 대표적으론 ‘경기도 다낭시’라고 불리는 베트남의 다낭. 거리마다 한국 간판이 즐비하고, 현지인보다 한국인을 더 자주 마주치는 곳이다. 인기 있는 동남아 여행지라면 발 빠르게 선점해 온 한국 관광객들에게 새로운 목적지가 포착됐다.

푸꾸옥은 허프포스트가 선정한 ‘유명해지기 전에 가봐야 할 여행지’로 주목받았다. 부킹닷컴의 ‘트래블러 리뷰 어워즈 2025’에서 푸꾸옥은 아시아 지역 중 유일하게 ‘세계에서 가장 환대받는 지역 TOP 10’에 선정됐다. ‘유명해지기 전에 가라’는 조언은 이제 늦은 말이다. 급부상하고 있는 베트남의 진주섬, 푸꾸옥에 다녀왔다.

친절한 사람들이 환대하는 섬

푸꾸옥에서 열린 트래블러 리뷰 어워즈 / 사진= 문서연 여행+ 기자

푸꾸옥이 부킹닷컴 어워즈에 선정된 배경엔 ‘따뜻한 환대’가 있다. 실제 여행 중 마주친 직원들의 친절함은 인상 깊었다. 한국어가 서툰 호핑투어 가이드는 기자를 계속 ‘안녕하세요’라고 부르며 이름 대신 한국 인사를 반복했지만, 스노클링 일정을 한 차례 더 추가해 주는 배려를 보였다. 공항행 택시에선 기사가 뜬금없이 “건강하세요”라고 적힌 번역기를 보여주면서 배웅해 주기도 했다.

친절한 푸꾸옥이 유독 환대하는 여행객은 한국인이다. 푸꾸옥을 찾는 관광객 중 한국인의 비율은 단연 1위다. 작년 첫 4개월 동안 한국인만 22만 명이 방문했다. 현지에서 만난 부킹닷컴 관계자는 “한국은 우리가 특별히 신경 써야 할 고객”이라고 강조했다. 푸꾸옥 시내엔 한국어를 구사하는 직원, 한국 간판이 즐비한 풍경, 카카오톡 예약 시스템을 도입한 마사지샵 등 푸꾸옥의 환대를 눈으로 볼 수 있었다.

베트남에서 이탈리아 여행까지, 일거양득이네

푸꾸옥 선셋 타운 / 사진= 문서연 여행+ 기자

푸꾸옥에 왔다면 덤으로 따라오는 건 이탈리아 여행이다. 푸꾸옥 대표 관광지 중 이탈리아 마을을 그대로 옮긴 두 곳이 있다. 가평에 쁘띠프랑스가 있다면 푸꾸옥은 ‘선셋 타운(Sunset Town)’과 ‘그랜드 월드’다.

푸꾸옥 선셋 타운 / 사진= 선셋 타운

베트남 부동산 개발사인 선 그룹(Sun Group)이 2018년부터 조성한 ‘선셋 타운(Sunset Town)’은 이탈리아 아말피 해안을 모티브로 한 대형 관광단지다. 색이 바랜 페인트칠, 낡은 문짝 등 섬세한 연출을 통해 지중해 도시의 감성을 구현했다. 유럽풍 거리에 줄지어 선 마사지샵이 유난히 더 눈에 들어온다. 베트남과 이탈리아가 묘하게 섞인 푸꾸옥만의 관광지다.

그랜드 월드 / 사진= 빈 원더스

또 하나는 빈 원더스(Vin Wonders)가 운영하는 복합문화단지 ‘그랜드 월드’다. 베네치아를 연상시키는 수로와 곤돌라 체험, 파스텔톤 건물들 등 베네치아의 포인트를 다 갖춘 곳이다.

띤호아 베트남 / 사진= 문서연 여행+ 기자

두 지역은 각각 대규모 공연을 통해 푸꾸옥을 대표하는 관광지로 자리 잡았다. 선셋 타운에서는 바다 위에서 펼쳐지는 세계 최대 규모의 멀티미디어 아트쇼 ‘키스 오브 더 씨(Kiss of the Sea)’가 진행된다. 불꽃놀이와 60여 명의 국제 아티스트들이 선보이는 퍼포먼스가 주요 볼거리다. 그랜드 월드에서는 베트남 전통문화를 주제로 한 ‘띤호아 베트남(Tinh Hoa Vietnam)’ 공연이 펼쳐진다. 베트남 역사를 중심으로 다양한 곡예와 퍼포먼스를 즐길 수 있다.

가족여행으로 최적, 액티비티 가득

푸꾸옥 혼똔섬 케이블카 / 사진= 베트남 관광청

푸꾸옥은 빠르게 성장 중인 신도시형 휴양지다. 푸꾸옥 관광산업에 투자된 금액은 160억달러(약 23조원) 이상으로, 전 세계 관광 자본이 집중되고 있다고 해도 과언이 아니다.

투자 규모에 걸맞게 초대형 놀이시설이 곳곳에 들어섰다. 대표적인 건 동물원 ‘빈펄 사파리’와 놀이공원 ‘빈 원더스 푸꾸옥’이다. 바다를 다채롭게 즐길 수 있는 세계 최장 길이(7.9㎞)의 ‘혼똔섬 케이블카’와 요트를 타고 3개의 섬을 둘러볼 수 있는 스노클링 투어도 있다. 넷플릭스 드라마 폭싹 속았수다 속 관식이처럼 오징어잡이 체험을 할 수 있는 ‘선셋 오징어잡이 체험’도 대표 액티비티 중 하나다.

푸꾸옥 대표 액티비티들은 로그인 한번으로 숙박, 항공권까지 모두 예약이 가능한 부킹닷컴의 ‘커넥티드 트립(Connected Trip) 서비스’를 이용해 체험할 수 있다.

다만 대부분의 건물이 유럽 스타일로 조성돼 있어 현지 문화나 로컬 특유의 감성은 부족하다는 지적도 있다. 주요 관광단지의 상당수가 최근 7년 이내에 조성된 탓에 아직 공실이 많아, 마치 드라마 세트장에 온 듯한 기분을 준다.

푸꾸옥 요트투어 / 사진= 문서연 여행+ 기자

푸꾸옥의 깔끔하게 정돈된 인프라와 다양한 놀이시설은 가족 여행이나 효도 여행지로 인기다. 여행 준비에 대한 스트레스 없이 편리하고 안전하게 여행을 즐길 수 있어서다. 비행기에서 만난 방문객은 “아이들과 휴가로 방문했다. 주요 시설들이 붙어있어서 편했다. 애들이 할 수 있는 활동이 다양해 만족스러웠다”고 말했다.

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푸꾸옥 = 문서연 여행+ 기자