광주 경기 이틀 앞두고 가이드라인 제시한 축구협회 “무자격 선수 판단 무리, 출전 자격 보장하고 안정성 확보해야”

광주FC의 박인혁이 16일 광주월드컵경기장에서 열린 경주한수원과의 코리아컵 경기에서 득점한 후 기뻐하고 있다. 제공 | 광주FC

[스포츠서울 | 정다워 기자] 대한축구협회가 광주FC의 ‘등록 선수 논란’을 놓고 뒤늦은 교통정리에 나섰다.

축구협회는 16일 오후 광주의 연대기여금 미납으로 인한 국제축구연맹(FIFA)의 선수 등록 금지 징계에 관한 입장을 내놨다.

축구협회는 “협회 행정 절차상의 미숙함으로 K리그 현장에 혼란이 야기된 부분에 대해 깊은 유감을 표한다”라며 실수를 인정했다.

그러면서 축구협회는 “본 사안은 고의성 없는 행정 실수로 인해 발생한 사고다. 따라서 지금까지 진행된 경기에 출전한 광주 소속 해당 선수들을 ‘무자격 선수’로 판단하기엔 무리가 따른다”라면서 “해당 선수들을 무자격 선수로 규정하여 지난 경기 결과들을 번복하기보다 지금까지 치러진 경기 결과를 인정하여 귀책 사유가 없는 선수들의 출전 자격을 보장하고 대회와 리그의 안정성을 확보하는 것이 더 중요하다고 판단한다”라는 입장을 밝혔다.

축구협회 판단에 따라 일각에서 제기한 몰수패, 잔여 경기 출전 불가 징계 등을 불식될 전망이다.

더불어 축구협회는 “이 같은 판단은 FIFA, 아시아축구연맹(AFC)으로부터의 협회 및 광주에 대한 징계 가능성과는 별개의 문제”라면서 “협회는 이미 FIFA, AFC에 관련 사실에 대해 질의했다. 최대한 ‘고의성 없는 행정 실수’임을 강조하고 적극적인 추가 소명 노력을 기울일 예정”이라고 밝혔다.

그러면서 축구협회는 “대회와 리그의 가치 제고 및 신뢰 확보를 최우선 과제로 삼아야 하는 협회로서 앞으로는 이와 같은 실수가 재발하지 않도록 연맹 및 구단 등 유관 기관과의 의사소통 절차와 업무 프로세스를 보다 체계화하고 재발 방지 노력을 기울일 계획”이라고 설명했다.

광주는 2023년 외국인 선수 아사니를 영입하는 과정에서 발생한 연대기여금을 제대로 납부하지 않아 지난해 12월 FIFA로부터 선수 등록 금지 징계를 받았다. 당시 축구협회는 FIFA로부터 공문을 접수한 뒤 광주에 전달했지만 담당자 부재로 인해 구단이 이를 인지하지 못했다. 축구협회는 직접 징계 소식을 알리고도 겨울 이적시장에서 광주 선수 10명을 등록하는 촌극까지 발생했다. 이 사실이 5월에서야 뒤늦게 알려져 큰 논란이 됐다.

광주는 18일 포항 스틸러스와 경기를 치르는데 경기를 이틀 앞둔 시점까지 가이드라인이 나오지 않아 혼선을 빚었다. 일단 축구협회가 광주 선수들의 출전에 문제가 없다고 해석하긴 했지만, 초대형 실수로 인해 K리그에 큰 혼란이 발생했다는 점에서 비판은 이어질 것으로 보인다. weo@sportsseoul.com