경북 성주, “참외 가격 폭락 우려”…농식품부 긴급 방문

경북 성주군과 성주 참외 산업 관계자들이 16일 농림축산식품부를 방문해 가격이 폭락한 참외에 대한 지원사업을 강력히 건의했다. 사진은 15~18일 열리는 ‘성주참외&생명문화 축제’ 모습으로 기사의 특정 내용과 관계 없음.

경북 성주군(군수 이병환)은 참외 가격 폭락에 대응하기 위해 16일 허윤홍 부군수가 농림축산식품부를 방문, ‘농축산물 할인쿠폰 지원사업’의 참외 부문 지원을 강력히 건의했다고 밝혔다. 이번 방문에는 강도수 한국참외생산자협의회장(경북 성주 월항농협 조합장), 배선호 (사)한농연 성주군연합회장, 김고일 (사)성주참외산업발전협의회장 등 지역농업의 주요 대표들도 동행해 현장의 절박한 목소리를 직접 전달했다.

성주는 올해 참외 생산량이 평년보다 크게 늘어난 가운데 5월초 황금연휴 기간 중 잦은 비와 기상 악화로 소비가 급감하고 가격이 급락하는 이중고를 겪고 있다. 특히 참외 도매 가격은 지난해 대비 30% 이상 내려갔으며 쏟아지는 참외 출하량 속에 농가의 걱정이 갈수록 심해지고 있다.

농식품부의‘농·축산물 할인쿠폰 지원사업’은 소비자 부담이 높은 품목 등 농식품부가 지정하는 품목에 대해 1주일 1인 1만원 한도 20% 할인을 지원하는 사업이다. 이미 5월말 참외 부문 쿠폰지원이 예정돼 있지만 참외물량 급증과 소비급감의 긴박한 상황 속에서 관계자들이 할인쿠폰 사업시기를 하루라도 앞당기기 위해 긴급히 농식품부를 방문한 것으로 알려졌다.

이병환 군수는 “참외는 성주 전체 농업소득의 중요한 축으로, 행정과 지역농업계가 함께 힘을 모아 중앙정부를 설득하고 농가의 피해를 최소화할 수 있도록 모든 수단을 강구하겠다”고 밝혔다.

한편 성주군은 이번 방문을 통해 ▲할인쿠폰 지원사업 조기 시행 ▲물류비 절감 지원 ▲온라인 판로 확대 등 다각적인 참외 소비활성화 방안도 함께 제안했으며, 농림축산식품부는 상황의 시급성을 인지하고 시행 시기 조정 등을 적극적으로 검토하겠다는 입장을 밝혔다.