벨기에, 22년 만에 '원전 부활' 공식화…유럽국가 탈원전 가속

재생에너지 확대에 전력망 안정성 강조
스페인·덴마크에서도 탈원전 폐기 고려

2022년 5월 벨기에 리에주 지방 위이 근처 티항게의 벨기에 원자력 발전소. 티항게=AFP 연합뉴스

벨기에가 22년 만에 탈원전 정책을 폐기하고 원전 부활을 선언했다.

15일(현지시간) AFP통신에 따르면 벨기에 의회는 이날 새 원자로 건설 허용 등을 골자로 한 연방정부의 원전산업 부활 계획을 찬성 102표, 반대 8표, 기권 31표로 가결했다. 원전 가동 기한을 40년으로 제한하는 등 올해까지 모든 원전 가동을 단계적으로 중지할 계획이었으나 원전 재개로 유턴을 선언한 것이다. 앞서 벨기에는 환경보호와 노후 원전 안전 문제를 이유로 2003년 탈원전을 선언했다.

이유는 에너지 위기 해결을 위해서다. 2022년 우크라이나 전쟁을 계기로 러시아로부터 액화천연가스(LNG) 수급이 어려워지면서 에너지 비용이 급등하는 한편 날씨에 따라 변동성이 큰 재생에너지에 대한 의존성이 커지면서 전력 수급 안전성 문제도 함께 발생했다. 상대적으로 전력 공급이 안정적이면서도 발전 비용은 저렴한 원전의 필요성이 커진 것이다. 이에 벨기에는 2023년 1월 원전 2기의 가동을 예정보다 10년 더 연장하기로 결정했다. 같은 해 2월에는 가장 노후한 원전 폐쇄 일정을 기존 2025년에서 2027년으로 미루겠다고 발표했다.

탈원전 정책 폐기 움직임은 다른 유럽 국가에서도 이어지고 있다. 세계 최초 탈원전 국가로 꼽히는 이탈리아는 지난 3월 원자력 기술의 사용을 허용하는 법안을 승인했다. 재생에너지를 강조해온 스페인 또한 지난달 대규모 정전 사태를 겪으며 향후 10년 간 원자력 발전소 7곳을 폐쇄하려던 계획을 재고하는 것으로 알려졌다. 전날 덴마크의 라르스 오고르 에너지·기후 장관도 현지 매체와 인터뷰에서 차세대 원자력 기술이 갖는 잠재적인 이점을 분석할 것이라며 에너지정책 변화 가능성을 시사했다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com