러·우 회담, 신경전 속 16일로 연기···정상회담은 끝내 불발

블리디미르 메딘스키 크렘린궁 보좌관이 이끄는 러시아 측 평화회담 대표단이 15일(현지시간) 이스탄불에서 기자회견을 하고있다. AFP연합뉴스

3년 만에 재개되는 러시아·우크라이나 평화 회담이 양측 신경전 끝에 일단 불발됐다. 양국 정상회담이 일찌감치 무산된 데 이어, 15일(현지시간)로 예정된 협상 대표단 간 회담도 하루 연기됐다.

AP통신 등은 튀르키예 이스탄불에서 예정된 대표단 회동이 세부 계획상 이날 이뤄지지 않을 것이며, 16일 시작될 것이라고 보도했다. 16일엔 러시아·우크라이나·터키, 미국·우크라이나·터키 간 3자 회담이 각각 예정돼있다는 보도도 나왔다.

러시아 측은 애초 이날 오전 10시(이스탄불 시간) 회담이 시작된다는 언론 보도를 부인한 뒤 오후부터 협상이 열릴 것이라고 예고했으나 결국 이날 오후 9시까지 협상은 열리지 않았다. 루스템 우메로프 국방장관을 수석대표로 하는 우크라이나 대표단이 16일 오후 이스탄불에 도착한다고 외신은 전했다.

이번 협상은 지난 11일 블라디미르 푸틴 대통령이 우크라이나와 직접 대화를 제안하면서 물꼬를 텄다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 러시아에 대한 압박 수위를 높이는 가운데 나온 제안으로, 성사되면 전쟁 초기인 2022년 3월 결렬된 협상 이후 3년 2개월 만에 열리는 첫 직접 협상이다.

특히 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 정상끼리 만나자고 역제안하면서 양국 정상 간 ‘대좌’ 가능성에 이목이 끌렸다. 중동을 방문 중인 트럼프 대통령이 러시아와 우크라이나 협상에 진전이 있다면 16일 이스탄불에 갈 수 있다고 말하면서 한때 3자 회동 가능성까지 거론됐다.

그러나 푸틴 대통령이 지난 14일 블라디미르 메딘스키 크렘린궁 보좌관을 수석대표로 하는 협상단을 발표하면서 사실상 불참을 공식화했다. 이에 튀르키예 수도 앙카라를 방문 중이던 젤렌스키 대통령은 15일 오후 이스탄불에 자신이 가지 않고 협상 대표단만 파견하기로 했다고 발표했다.

양측은 협상 전부터 팽팽한 기 싸움을 이어갔다. 우크라이나는 러시아 대표단이 사실상 협상 권한이 없는 ‘장식용’이라고 비판했다. 러시아 크렘린궁 발표에 따르면 메딘스키 보좌관이 이끄는 러시아 대표단은 차관·국장급으로 구성됐다. 로이터 통신도 러시아가 ‘2급 대표단’을 보냈다고 해설했다.

반면 러시아 측은 대표단이 “자기 분야 최고 전문가”로 구성됐다며 “누가 장식용이란 단어를 사용했나. 광대, 패배자, 교육도 제대로 받지 못한 사람”이라고 반박했다. 우크라이나는 이후 이날 오후 뒤늦게 우메로프 장관을 단장으로 정보·군·외교 당국 차관급으로 구성된 우크라이나 대표단을 발표했다. 러시아 대표단과 체급을 맞춘 것으로 풀이된다.

김희진 기자 hjin@kyunghyang.com