李 "HMM 이전 직원 동의받아"… 노조는 "금시초문"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 '북극항로' 개척을 위해 국내 최대 해운사 HMM의 본사를 부산으로 이전하겠다는 공약에 대한 논란이 일고 있다. 정부 관련 지분이 70%가 넘지만 HMM이 민간인 데다 직원들도 반발하고 있다. HMM 측은 15일 부산 이전에 대해 "전달받은 바 없다"고 밝혔다.

이 후보는 지난 14일 부산 유세에서 "2030년이면 북극항로가 활성화될 것"이라며 "HMM을 부산으로 이전하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "정부가 출자한 민간회사이므로 마음만 먹으면 불가능하지 않다. 직원들도 동의했다"고 말했다.

특히 "직원들이 동의했다고 한다"는 이 후보의 발언에 HMM은 당혹스럽다는 분위기다. HMM의 한 관계자는 "선박에서 일하는 해원노조와 사무실에서 일하는 육상노조까지 2개의 노조가 있는데 두 노조 모두 이 후보 측과 부산 이전 문제에 동의한 적은 없는 것으로 안다"고 설명했다.

HMM은 민간 해운회사지만 한국산업은행 지분이 36.02%, 한국해양진흥공사 지분이 35.67%로 정부 지분이 71%가 넘는다. HMM의 전신인 현대상선이 2016년 채권단 관리체제로 놓이면서 산업은행과 한국해양진흥공사가 지분을 보유하게 됐다.

해운업계에서는 HMM 부산 이전 배경인 북극항로의 현실성 여부도 논쟁거리다. 북극항로의 최대 장점 중 하나는 짧은 운항거리다.

문제는 북극항로 곳곳에 자리 잡은 얼음과 유빙이다. 쇄빙선이 얼음을 깨줘야 상선이 안전하게 뒤따라갈 수 있다. 북극항로의 장점인 유류비 절감보다 쇄빙선 비용이 더 클 수도 있다.

[홍혜진 기자 / 우제윤 기자]