김재원, "김문수, 후보직 복귀 이후 尹과 소통…탈당 만류는 아냐"

사진=연합뉴스

김문수 국민의힘 후보 측이 "윤석열 전 대통령과 의사소통이 있었던 것은 맞다"면서도 김 후보가 윤 전 대통령의 탈당을 만류했다는 보도는 사실이 아니라고 밝혔다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 15일 국회에서 김 후보와 조셉 윤 주한 미국대사와의 오찬 회동 관련 기자회견 직후 이같이 말했다. 김 비서실장은 “김 후보가 국민의힘 대선 후보로 확정된 이후 윤 전 대통령과 의사소통이 있었던 것으로 확인했다”면서도 “김 후보는 윤 전 대통령의 결정을 존중하겠다는 말 외엔 다른 말이 없었다”고 말했다.

김 비서실장에 따르면 양측은 직접적으로 '탈당'에 대해 언급하진 않았지만 관련한 의사전달이 있었다고 설명했다. 그는 "탈당에 대해선 논의한 적이 없고 그런 의미의 의사전달이 있었다"면서도 "김 후보는 한결같이 탈당 문제는 윤 전 대통령의 판단과 의지에 따를 것이고 윤 전 대통령의 판단을 존중할 것이라고 했다"고 설명했다.

양측의 통화가 있었던 날은 지난 11일이라고 김 비서실장은 전했다. 김 후보가 박탈된 국민의힘 대선 후보직을 회복한 날이다. 김 비서실장은 "이번에 한덕수 전 국무총리와의 후보 교체 논란 이후 김 후보가 대선 후보로 확정된 뒤 의사소통이 있었던 것으로 확인됐다"고 했다. 다만 "누가 먼저 연락했느냐"는 기자의 질문엔 "확인해줄 수 없다"고 했다.

김 비서실장은 또 윤 전 대통령은 탈당 문제를 김 후보의 뜻에 맡기겠다는 보도가 나온 데 대해서도 “윤 전 대통령이 보고 판단할 문제”라고 했다. 그러면서 "정확한 내용은 단 한 가지뿐이다"며 "김 후보는 탈당 문제에 대해서 전혀 의견을 제시한 바 없고 판단과 결정을 모두 윤 전 대통령께 맡기겠다는 것이 처음부터 일관된 입장"이라고 강조했다.

한편 김 비서실장은 조셉 윤 대사와의 회동에 대선 "한미동맹 강화와 북핵 문제·통상문제의 해결을 위한 상호협력에 대해 대화를 나누는 뜻깊은 시간"이라며 "앞으로도 미국을 비롯한 우방국과 긴밀 협의하고 한미동맹의 가치를 더 공고히 다져나갈 계획"이라고 말했다.

박주연 기자 grumpy_cat@hankyung.com