미네소타, ‘커리 빠진’ 골든스테이트 꺾고 2시즌 연속 서부콘퍼런스 결승행

미니애폴리스 | AP연합뉴스

미네소타 팀버울브스가 ‘에이스’ 스테픈 커리가 빠진 골든스테이트 워리어스를 물리치고 2시즌 연속 서부콘퍼런스 결승에 진출했다.

미네소타는 15일 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 센터에서 열린 2024~2025 미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 플레이오프(PO) 2라운드(7전4선승) 5차전 홈경기에서 골든스테이트를 121-110으로 따돌렸다.

1차전을 88-99로 내줬던 미네소타는 이후 4연승을 달리며 서부콘퍼런스 결승에 선착했다. 댈러스 매버릭스에 졌던 지난 시즌에 이어 2년 연속 서부콘퍼런스 결승에 오른 미네소타는 덴버 너기츠-오클라호마시티 선더의 승자와 챔피언결정전 진출을 다툰다.

통산 7회 우승의 골든스테이트는 NBA 챔피언에 오른 2022년 이후 3년 만의 콘퍼런스 결승 진출을 노렸으나 2라운드 1차전 도중 햄스트링을 다친 뒤 2차전부터 뛰지 못한 에이스 커리의 공백 속에 시즌을 마쳤다.

미니애폴리스 | AP연합뉴스

미네소타의 줄리어스 랜들이 야투 18개를 던져 13개를 넣으며 29점·8리바운드·5어시스트를 기록, 승리에 앞장섰다. 랜들을 필두로 앤서니 에드워즈(22점·12어시스트·7리바운드), 뤼디 고베르(17점·8리바운드) 등 미네소타의 선발 5명이 모두 두 자릿수 득점을 올렸다. 골든스테이트에선 브랜딘 포지엠스키가 28점·6리바운드, 조너선 쿠밍가가 26점으로 분전했다.

1쿼터 30-23으로 근소하게 앞선 미네소타는 2쿼터 막바지 53-47에서 2분여 동안 골든스테이트에 한 점도 내주지 않고 9점을 몰아넣으며 62-47로 전반을 마쳤다.

3쿼터 한때 20점 차 넘게 벌렸다가 4쿼터 7분여를 남기고 99-90으로 쫓긴 미네소타는 에드워즈의 3점슛으로 한숨을 돌린 뒤 두 자릿수 격차를 이어가며 승기를 굳혔다.

동부콘퍼런스에서는 벼랑 끝에 몰렸던 디펜딩 챔피언 보스턴 셀틱스가 뉴욕 닉스를 127-102로 완파하고 시리즈 전적을 2승3패로 만회했다. 데릭 화이트가 3점슛 7개를 꽂는 등 34점을 폭발했고 제일런 브라운이 26점·12어시스트·8리바운드로 활약했다.

뉴욕은 조시 하트가 24점·7리바운드, 제일런 브런슨이 22점·6어시스트를 기록했지만 시리즈를 마무리 짓지 못하고 6차전으로 끌려가게 됐다.

제일런 브라운. 보스턴 | 이매진이미지연합뉴스

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com