이재명 지지로 돌아선 '무소속' 김상욱... "보수가 봐도 가장 보수다운 후보"

"제 거취와는 무관하다" 했지만
"함께하겠다"고 입당 여지 열어둬

김상욱 의원이 지난 8일 서울 동작구 국립서울현충원에서 참배 후 소속 정당이었던 국민의힘에서 탈당한다고 밝혔다. 김 의원은 12·3 비상계엄 당시 윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성하면서 당에서 탈당 압박을 받아왔다. 연합뉴스

김상욱 무소속 의원이 15일 이재명 더불어민주당 대선 후보에 대해 "가장 보수다운 후보"라면서 공개 지지를 선언했다. 김 의원은 일주일 전 국민의힘을 탈당해 현재 무소속으로, 민주당 입당설이 지속적으로 제기돼왔다.

김 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이번 대선이 정치인들의 대국민 기만에 불과한 낡은 진영논리를 극복하고 국민이 주인 되는 진짜 민주주의 실천의 계기가 되기를 희망한다"며 "이재명 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 어젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖추었다고 판단했다"고 말했다. 그러면서 "이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다"고 밝혔다.

김 의원은 "이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야만 한다. 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다"면서 이 후보의 공로를 일일이 열거하면서 추켜세웠다. 이어 "보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다"며 "보수의 기준에 따라 평가하더라도 '가장 보수다운 후보'라 생각한다"고 높이 평가했다.

김 의원은 "오늘 지지선언은 제 거취와는 별개의 것"이라면서당장 민주당에 입당하는 것은 아니라고 선을 그었다. 하지만 이 후보와 함께하겠다는 뜻을 밝히면서 입당 여지는 열어뒀다. 김 의원은 "저 역시 이 후보가 성공한 대통령으로 역사에 기록되도록 저의 미력한 능력이지만 무엇을 역할해야 할지 늘 고민하겠다"며 "합력할 때에는 발전적·적극적으로, 비판할 때에는 생산적·합리적으로, 오직 국익에 부합함이 무엇인지를 기준으로 함께하겠다"고 말했다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com