'국힘 탈당' 김상욱, 이재명 지지 선언···“가장 보수다운 후보”

"일 잘하는 입증된 대통령 필요"
李 향해 "애국심 투철" 치켜세워
'민주당 입당설'엔 "신중히 고민"

김상욱 무소속 의원이 15일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이재명 더불어민주당 대통령 후보를 공개 지지한다고 밝히고 있다. 뉴스1

[서울경제]

국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원이 15일 이재명 더불어민주당 대선 후보 지지를 선언했다. 그는 이 후보를 “보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖췄고 애국심이 투철한 후보”라고 치켜세웠다.

김 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 이 후보 지지선언 기자회견을 열고 “이 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다고 판단한다”며 이같이 밝혔다.

김 의원은 “오늘 지지선언으로 저는 또 다시 엄청난 비난과 공격에 직면하게 될 것”이라고 운을 띄운 뒤 “이번 대통령의 성공여부는 국가존립과 직결되기에 책임 있는 정치인의 역할을 다하고자 이 자리에 섰다”고 말했다.

그는 “이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것”이라며 “이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야만 한다. 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다”고 목소리를 높였다.

이 후보에 대해서는 “12.3 내란사태를 대함에 있어서 체계적으로 혼란에 대응하는 동시에 민생구제 노력을 한 경험 등 다양한 내재역량을 입증해 왔다”며 “보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보”라고 평가했다.

김 의원은 또 이 후보를 향해 “대통령이 된 후 성공적 국정운영을 위해 행정부와 민주당 내 견제와 균형의 체계를 잘 확립하고, 충성경쟁에 대해 늘 경각심을 가지고, 지지자의 성에 갇히기보다 가치의 깃발을 들고 성 밖으로 나아가는 용기를 지켜 달라”고 당부했다.

이어 “이 후보가 성공한 대통령으로 역사에 기록되도록 저의 미력한 능력이지만 무엇을 역할 해야 할지 늘 고민하며 합력할 때에는 발전적 적극적으로, 비판할 때에는 생산적 합리적으로, 오직 국익에 부합함이 무엇인지를 기준으로 함께 하겠다”고 덧붙였다.

일각에서 제기되는 ‘민주당 입당설’에 대해서는 일단 선을 그었다. 그는 “오늘 지지선언은 정당가입 등 거취와는 별개의 사안”이라며 “향후 거취는 저의 정치방향성과 지역구인 울산에 도움 되는 역할, 아울러 성공하는 21대 대통령을 만들기 위한 역할 신중히 고민해 말씀드릴 것”이라고 밝혔다.

이진석 기자 ljs@sedaily.com