[기억할 오늘] 백악관 첫 퍼스트 레이디의 이스트룸 빨랫줄

5.15 워싱턴D.C 수도 이전

화가 톰 프리먼(Tom Freeman)이 그린 1800년 11월의 백악관 남쪽 전경. whitehousehistory.org

18세기 미국 임시 수도 필라델피아(1790~1800)는 지나치게 북부에 치우쳐 있다는 남부 주들의 불만과 밀집한 인구로 인한 위생과 전염병 등 공중 보건 문제에 봉착했다. 새 수도를 정하는 과정 역시 각 주의 이해가 얽혀 7년 넘게 지지부진했다. 그 돌파구를 연 게 북부를 대표한 뉴욕 정치인 알렉산더 해밀턴과 남부 버지니아 출신 토머스 제퍼슨의 이른바 1790년 ‘저녁 만찬 협상’이었다.

연방주의자 해밀턴이 자신의 ‘자금지원법(Funding Act)’을 수용해주는 조건으로 남부 주들의 요구 즉 수도를 ‘남쪽’으로 옮기는 데 동의한 것. 각 주의 독립전쟁 부채를 연방 정부가 떠안음으로써 연방의 재정 장악력을 강화하고자 한 해밀턴의 저 법에 가장 반발한 게, 당시 부채 상당액을 이미 상환한 버지니아였다.

두 거물 정치인의 합의로 1790년의 ‘거주지법(Residence Act)’ 즉 메릴랜드와 버지니아가 기증한 총 100평방마일(259㎢의 정사각형 땅, ‘컬럼비아 특별구’가 탄생하게 됐다. 정치적으로 중립적인 위치여서 지역 통합에 이상적인 지점인 데다 포토맥강을 끼고 내륙 및 대양 해운 요충지이기도 했다.

1800년 5월 15일, 필라델피아 의회 마지막 회의가 끝난 직후 존 애덤스 대통령이 수도 이전을 공식 선포했다. 애덤스는 6월 15일까지 한 달간 의회와 모든 연방 기관의 새 수도 이전을 지시했다. 당시 연방 정부 직원은 총 125명이었다. 그들은 공식 문서와 기록물을 내륙 수로를 이용해 새 수도로 옮겼다.

당시 워싱턴DC에는 의사당 등 연방 정부 건물은 거의 완공됐지만, 주택과 편의시설 등 인프라는 사실상 전무했다. 애덤스 대통령 부부도 그해 11월에야 채 공사가 끝나지 않은 백악관 관저로 이사, "음산한 늪 가장자리의 춥고 습하고 외풍마저 심한" 그곳에서 첫 크리스마스를 보냈다. 퍼스트레이디 애비게일 애덤스가 12월 지인에게 보낸 편지에는 지금의 이스트롬 실내에 빨랫줄을 걸고 옷을 말렸다는 내용이 있다.

최윤필 기자 proose@hankookilbo.com