GM·LG엔솔 공동개발… 차세대 ‘LMR 배터리’ 2028년 美서 본격 양산

미국 GM(제너럴모터스)이 LG에너지솔루션과 공동 개발한 차세대 배터리를 상용화해 2028년부터 자사 전기차에 탑재한다. 기존보다 배터리 원가를 낮추면서 전기차가 더 먼 거리를 달릴 수 있게 할 것으로 기대된다.

미국 GM(제너럴모터스) 직원이 실물 크기의 LMR(리튬망간리치) 배터리 시제품을 들고 있는 모습. / GM

GM은 LG에너지솔루션과 함께 개발한 LMR(리튬망간리치) 배터리를 2028년부터 상용화한다고 13일 밝혔다. LMR 배터리는 고가의 니켈과 코발트 함량을 낮추고, 저가의 망간 함량을 높여 생산 원가를 낮춘 것이 특징이다. 망간 비율이 60~65%로, 기존 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리(10~30% 안팎) 대비 최대 6배 수준이다. GM 측은 LMR 배터리가 LFP(리튬인산철) 배터리와 비교할 때 같은 비용으로 33% 더 높은 에너지 밀도를 구현할 수 있다고 설명했다.

LMR 배터리는 수명이 짧은 단점 때문에 지금껏 상용화로 이어지지 못한 기술이다. GM은 LMR 배터리 관련 특허 200여 개를 지닌 LG에너지솔루션과 협업해 이런 한계를 극복한다는 계획이다. 2027년 말까지 시범 생산을 시작해 이듬해 양사 합작 법인인 얼티엄셀즈의 미국 공장에서 양산에 들어간다.

GM은 LMR 배터리를 2028년 자사 전기 트럭 ‘쉐보레 실버라도’와 대형 전기 SUV ‘에스컬레이드 IQ’에 탑재할 예정이다. 1회 충전 시 644km 이상의 주행거리를 확보하는 게 목표다. 차체가 무거워 더 큰 용량의 배터리가 필요한 차종부터 이 기술을 적용해 원가를 낮춘다는 것이다.