전 세계 월드컵 본선행 '1등' 확정한 日, 9월 홍명보호와 나란히 북중미 원정

(베스트 일레븐)

대한민국과 일본이 오는 9월 나란히 해외 원정 평가전에 나선다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 9월 미국, 멕시코와 원정 평가전을 치른다. 대한축구협회는 14일 홍명보호의 해외 원정 소식을 공식 발표했다. 대한민국 대표팀이 해외에서 원정에 나서는 건 2023년 9월 영국 원정(VS 웨일스, 사우디아라비아) 이후 2년 만이다.

우선 대한민국은 9월 7일 새벽 6시(한국 시각)엔 뉴저지에 위치한 레드불 아레나에서 미국과 만난다. 미국 대표팀은 토트넘 홋스퍼 등을 지휘했던 마우리시오 포체티노 감독이 사령탑으로 있는 팀이다. 사흘 뒤 멕시코전이 열릴 장소와 정확한 시각은 아직 정해지지 않았다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 대표팀 역시 같은 시기 미국으로 날아간다. 일본은 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵의 본선행을 세계에서 가장 먼저 달성한 바 있다.

일본은 한국 시각으로 9월 7일 오전 10시에 캘리포니아주 오클랜드에서 멕시코를 상대한다. 10일 오전 7시 37분 킥오프하는 미국전은 오하이오주 콜럼버스에서 펼쳐진다.

일본은 FIFA 랭킹 15위에 자리하고 있는데, 순위가 거의 같은 16위 미국, 17위 멕시코와의 맞대결을 통해 월드컵 본선에 대비한다는 각오다.

모리야스 감독은 일본축구협회를 통해 "월드컵을 바라보며 팀 강화를 진행중인 우리에겐 매우 중요한 경기가 될 것이다. 또한 우리의 현재 위치를 알 수 있는 절호가 될 것이다. 비슷한 위치에 있는 상대들에게 확실히 승리하고, 더 높은 곳을 목표로 나아가고자 한다. 월드컵 본선에서 최고의 경기를 선보일 수 있도록 선수들과 스태프 모두가 준비해 나갈 것"이라고 말했다.