차은우 밀어낸 67세 소주 모델…“1년에 400억 벌어”

‘67세 소주 모델’ 조웅래. 사진 ㅣ EBS, E채널

천하의 차은우를 밀어낸 ‘67세 소주 모델’은 누굴까.

오늘(14일) 밤 9시 55분에 방송되는 EBS, E채널 공동 제작 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’(이하 ‘이웃집 백만장자’)에서는 대전·충남 지역을 대표하는 소주회사의 회장 조웅래가 출연한다.

대기업 직장인에서 성공한 엔지니어로, 또 연매출 500억원대 소주회사 회장님으로, 다시 인기 인플루언서로 주도적인 삶을 이끌어온 인생 스토리와 성공 비결이 공개된다.

모두가 부러워하는 직장을 박차고 나와 단돈 2천만원으로 창업에 뛰어들었다.

과거 조웅래는 삼성전자와 LG전자를 섭렵했던 공대 출신 엔지니어였다. 모두가 부러워하는 직장을 박차고 나와 단돈 2천만원으로 창업에 뛰어든 그는 “사무실도 없이 기계도 외상으로 샀다. 혼자 프로그래밍하고 전단지 만들어서 뿌리고... 죽기 살기로 했다”며 당시를 돌아봤다.

각고의 노력 끝에 성공을 일군 그는 ‘돈방석’에 앉게 되고, “가만이 있어도 돈이 툭툭툭 들어왔다”고 밝힌다. 그가 밝힌 금액은 ‘최소 400억’ 이상이다.

그렇게 엔지니어로 승승장구하던 중 돌연 소주회사를 인수해 업계를 놀라게 한다. 최근에는 ‘얼굴 천재’ 차은우와 아이들 미연에 이어 직접 자회사 홍보 모델로 나서는 등 파격 행보를 보여주고 있다.

SNS를 통해 소주회사 회장의 소탈한 일상을 공유한 그의 영상은 500만 조회수를 넘었고, MZ세대 유행어가 된 건배사 ‘짠 중앙으로!’는 챌린지 열풍으로 이어졌다. 조웅래는 “67세에 웬만한 연예인보다 내가 훨씬 톱모델”이라며 자부심을 드러내며 직접 홍보에 뛰어들게 된 이유를 털어놓는다.