尹 ‘자진 탈당’ 가능성 급부상…“尹, ‘나를 밟고 가라’고 해야”

조원진 “尹 최측근이 설득 중…스스로 탈당 시 김문수 지지율 40% 찍을 것”
서정욱 변호사 “당이 쫓아내는 모양새는 공멸의 길…尹이 먼저 결단 내려야”
‘개혁파’ 김용태 “곧 尹과의 관계 정립”…범보수에서는 ‘지지율 상승’ 기대감

(시사저널=강윤서 기자)

윤석열 전 대통령이 12일 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 내란 우두머리 혐의, 직권남용 권리행사방해 혐의 사건 3차 공판을 마친 뒤 법정을 나서고 있다. ⓒ공동사진취재단

윤석열 전 대통령이 이르면 14일 자진 탈당할 수 있다는 가능성이 정치권에서 흘러나오고 있다. 국민의힘 내부에서 윤 전 대통령의 출당 혹은 탈당을 요구하는 목소리가 확산한 가운데 윤 전 대통령이 먼저 희생적인 결단을 내릴 수 있다는 관측이 나온다.

조원진 우리공화당 대표는 이날 YTN 라디오 《뉴스 파이팅》에 출연해 "오늘쯤 윤 전 대통령의 결단이 나오지 않을까 싶다"며 "최측근들이 윤 전 대통령을 설득하고 있다고 들었다. 이번 선거의 변곡점이 오늘 일어날 것으로 본다"고 주장했다.

조 대표는 "김용태 (국민의힘) 비상대책위원장의 오는 15일 취임 일성은 윤 전 대통령 신변에 대한 부분일 것"이라며 "그런 만큼 윤 전 대통령에게는 오늘 하루 시간이 있다. 윤 전 대통령도 이재명 (민주당) 후보보다는 김문수 후보가 (당선)돼야 된다는 입장은 분명할 것이므로 (탈당을) 결단할 것"이라고 예상했다.

그는 전날 김 후보가 '대통령을 출당시키는 건 사람의 도리가 아니다'고 한 것에 대해 "김 후보 입장에선 그렇게 할 수밖에 없다. 김 비대위원장과 투트랙 전략으로 가는 것"이라고 해석했다. 그러면서 "결국 윤 전 대통령 스스로 (당과 관계를) 정리하는 모양이 났다. 그렇게 하면 김 후보 지지율이 40%대로 올라갈 것"이라고 내다봤다.

보수성향 정치 평론가인 서정욱 변호사도 전날 YTN라디오 출연해 "조만간, 빠르면 14일이라도 윤 전 대통령이 희생적으로 선제 탈당할 가능성이 있다"면서 "그럼 대선판이 휘청거릴 수 있다"고 밝혔다. 서 변호사는 용산 대통령실과 인연이 있는 것으로 알려졌다.

서 변호사는 당내 한동훈 전 국민의힘 대표 등이 김문수 후보에게 윤 전 대통령과 절연을 요구한 데 대해선 "(19대 대선을 앞두고) 홍준표 (당시) 후보가 박근혜 대통령 출당을 요구했다"며 "당 요구로 밀려나듯이 하면 공멸한다"고 지적했다.

이어 "당이 먼저 요구해 대통령이 쫓겨나는 모양새로 나가면 친윤, 윤 전 대통령을 강하게 지지하는 분들이 많이 돌아설 것이므로 그런 모양으로 하면 안 된다"며 "모양새가 좋은 건 대통령이 희생적인 결단을 먼저 하는 것"이라고 말했다.

그러면서 "대통령이 '나를 밟고 가라' '내가 알아서 나가겠다' '김문수 후보를 중심으로 반드시 대선에서 승리하라'며 먼저 희생적인 결단을 하면 단합이 되고 반명 빅텐트도 가능하다"고 강조했다. 그럴 경우 "한동훈계도 선거운동 안 할 명분이 없고 안철수도 마찬가지"라고 했다.

김행 김문수 캠프 시민사회총괄단장은 통화에서 윤 전 대통령 자진 탈당 가능성에 대해 "(우리 캠프가) 대통령의 정확한 의중을 알 수도 없고, 우리 당이 배출한 대통령께 당을 나가라고 말할 수도 없다. 당 지지층을 생각하면 더욱 더 강요할 수 없는 부분"이라면서 "결국 (이번 대선에서) 윤 전 대통령이 '나를 밟고 넘어가라'고 하시는 것 말곤 방법이 없다. 그게 대통령 스스로도 살 수 있는 더 나은 길"이라고 주장했다.

앞서 김 비대위원장(내정)은 국민과 당원들의 뜻에 어긋나지 않도록 조만간 윤 전 대통령과 관계 정립에 나서겠다고 밝힌 바 있다. 이후 정치권에선 윤 전 대통령 자진 탈당 쪽으로 가닥을 잡은 것 아니냐는 추측이 나왔다.

자진 탈당 가능성이 급부상한 배경으로는 김 후보와 국민의힘이 윤 전 대통령을 강제로 출당시키거나 절연할 경우 강성 지지층의 반발로 역풍이 불 수 있기 때문이라는 해석이 나온다. 반대로 윤 전 대통령이 스스로 물러나면 김 후보의 정치력에 힘을 싣게 되면서 지지율 상승까지 이어질 수 있다는 기대 섞인 관측도 국민의힘 안팎에서 나오고 있다.