‘월 1천만회 방문’ 영어권 불법 웹툰·웹소설 누리집 폐쇄

카카오엔터 “9일 리퍼스캔스 영구 운영 중단”

폐쇄를 공지한 불법 웹툰∙웹소설 누리집 리퍼스캔스. 카카오엔터테인먼트 제공

월 방문 수가 1천만회에 달하는 대형 불법 웹툰∙웹소설 누리집이 폐쇄됐다.

카카오엔터테인먼트는 14일 “지난 9일 영어권 대형 불법사이트 리퍼스캔스를 폐쇄했다”며 “리퍼스캔스는 2019년부터 6년간 한국 대표 인기 웹툰과 웹소설을 다수 불법 유통해 온 웹사이트”라고 밝혔다.

카카오엔터테인먼트 쪽 설명을 들어보면, 리퍼스캔스는 월 평균 사용자 방문 수만 1천만회에 달하는 초대형 불법 누리집이다. 이를 통해 번 자금으로 전문 불법 번역 그룹을 운영할 정도로 규모가 크고 이들을 모방한 또 다른 불법 유통 누리집이 있을 정도였다. 카카오엔터테인먼트는 “특히 양질의 번역물로 수많은 글로벌 불법 사이트 중에서도 유저 충성도 및 2차 스크랩 등을 통한 불법 전파성이 매우 높은 곳으로 꼽혔다”고 설명했다. 리퍼스캔스는 그동안 누리집 내 광고와 공식 후원 채널을 열어 수익을 올린 것으로 알려졌다.

리퍼스캔스 운영진은 9일 누리집에 올린 공지문을 통해 “카카오엔터테인먼트에서 중단 요청을 받은 후 불법 번역본의 무단 배포를 전면 중단하고, 사이트를 영구적으로 종료하기로 결정했다”며 “마지막으로 간곡한 부탁을 드린다. 공식 플랫폼에서 공식 번역본을 이용함으로써 여러분이 좋아하는 창작자들을 계속해서 응원해 달라”고 밝히며 백기를 들었다.

불법 유통 누리집을 적발하기 위해 카카오엔터테인먼트가 쌓아온 조사 기법이 큰 몫을 했다. 아이피(IP) 불법유통대응팀 피코크(P.CoK)를 운영 중인 카카오엔터테인먼트는 일종의 꼼수인 임시 폐쇄가 아니라 완전 폐쇄를 목표로 운영자 특정 기술을 개발하고 실제 조사에 지속 적용해 왔다. 이번에도 2022년부터 그동안 쌓인 노하우를 활용해 미국, 인도, 크로아티아에 거주하는 운영자 3명의 신원을 특정하는 데 성공했다고 한다.

이호준 카카오엔터테인먼트 법무실장은 “앞으로도 독자적인 조사 방법을 지속 고도화하고 실제 적용해 창작자 권리 보호에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

이정국 기자 jglee@hani.co.kr