기억이 날듯 말듯...치매 초기에 ‘이 과일’ 먹으면 효과적

블루베리, 딸기 등은 인지 기능을 개선해 치매 위험을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. [사진=게티이미지뱅크]

가장 무서운 병, 치매의 발병 연령이 점차 낮아지고 있다. 아직 치매 걱정할 나이가 아니라고 안심하기엔 이르다. 중년 치매가 점점 증가하고 있기 때문이다. 기억이 날듯 말듯 치매가 걱정된다면 '이 과일'이 효과 있다. 인지 기능을 개선해 치매 위험을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. 치매 위험 낮춰주는 과일을 알아본다.

◆ 블루베리, 블랙베리가 인지 기능 개선!

미국 신시내티대 의대 연구팀에 따르면, 블루베리와 블랙베리가 인지 기능 저하 속도를 늦춰 이와 관련된 치매 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 특히, 베리류에는 안토시아닌 등 항산화 성분과 각종 영양소가 풍부해 인지 기능 개선에 도움이 된다. 연구팀에 따르면, 블루베리나 블랙베리가 인지 기능 저하 증상을 감소시키는데, 딸기도 같은 효과가 있는 것으로 나타났다.

[사진=게티이미지뱅크]

◆ 딸기도 치매 위험 낮추는 효과

달콤한 딸기도 치매 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 연구팀은 가벼운 인지 장애를 호소하는 50~65세 사이의 과체중 남녀 30명을 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 대상자를 두 그룹으로 나눠 12주 동안 한 그룹에게는 아침식사를 할 때 물과 섞은 딸기 가루 한 봉지를 제공하고 다른 베리류는 전혀 섭취하지 못하게 했다. 이는 딸기 한 컵과 같은 양이었다.

연구팀은 다른 그룹에게는 딸기 가루가 아닌 가짜 분말을 제공했다. 그런 다음 기억력 테스트를 실시했고, 대상자들의 기분, 우울 증상의 정도 및 신진대사 수준을 추적 분석했다. 연구 결과, 딸기 가루를 섭취한 사람들은 기억력 테스트에서 더 나은 성적을 거뒀고, 우울 증상도 더 적은 것으로 나타났다.

◆ 치매 초기 환자, 길 잃거나 이름 잘 잊어버려

미국의 경우 600만 명 이상이 치매를 앓고 있는 것으로 알려져 있다. 미국 알츠하이머협회에 따르면, 2050년까지 미국의 치매 환자 수는 거의 1300만명으로 증가할 것으로 추정된다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 치매의 초기 증상으로 기억 상실, 다른 사람과의 의사소통 어려움 등이 꼽힌다. 여기에는 익숙한 동네에서 길을 잃거나, 익숙한 물건을 지칭하기 위해 특이한 단어를 사용하거나, 가족의 이름을 잊어버리는 것이 포함될 수 있다. 현재 확실한 치매 치료법은 아직 없으며, 다만 치매 상태를 늦추고 증상을 제한하는 치료법은 있다.

김수현 기자 (ksm78@kormedi.com)